廃棄物の問題を考える際には、まずコンテクストと事実を確認することが重要です。例えば、不法投棄の事例は依然として続いているものの、観測データとしてはピークを過ぎており、廃棄物の埋立処分容量については頭打ちかわずかに改善しているようです。したがって、廃棄物管理においては部分的に改善が見られたと評価するのが妥当である[(Liu, Kong, & Gonzalez, 2017)]。しかし、問題の核心は特定の種類の廃棄物、廃棄物の処理、処分にあり、依然として課題が残っています。

不適切な廃棄物の処理、処分、管理の影響は多岐にわたります。その範囲は、生活の質の低下から、製造業者を含む利害関係者に対する風評リスクにまで及びます。さらに、廃棄物管理と、脱炭素化、生物多様性保全、資源管理などのより広範な環境問題との間の相互作用についての認識が高まっています。最近では、海洋汚染や生物濃縮の一因となるマイクロプラスチックなどの問題に注目が集まっており、地球規模の国境を越えた課題にも影響を及ぼしています[(Sarkar et al., 2021)][(Li, Tse, & Fok, 2016)]。

日本では、プラスチック廃棄物の管理が、資源とエネルギーの管理の問題と交差し、特に差し迫った課題となっています。同国は、使い捨てプラスチックのリサイクルや削減などの取り組みを重視し、2035年までにプラスチック中立性の達成を目指す戦略を明確にしている。しかし、そのような措置の影響、実現可能性、国民の認識を国内外で評価することが不可欠です[(Patrício Silva et al., 2021)]。

廃棄物管理の複雑さを理解するためのこの構造的アプローチは、影響評価、脆弱性分析、適応戦略などの気候変動評価で使用される方法論と類似している可能性があります。したがって、高度な意思決定、高度なテクノロジー、状況の理解を必要とする取り組みを評価することは、大きな課題となります[(Kumar et al., 2017)]。

アップサイクルについては、たとえばフードロスやサステナブルファッションの文脈では、焼け石に水のように感じられます。つまり、有効なものと不要なものに分かれるかなと思料します[(Balu, Dutta, & Roy Choudhury, 2022)][(Roy, Garnier, Allais, & Saito, 2021)]。

他の領域では、木材の推進が強く行われたり、漁網などの処分困難なもの利用など様々ですが、アップサイクルに求められるものがあるとすれば、このようなものの交通整理であり、個別イシューの推進はともすれば二重の弊害を生む可能性があることを指摘したいです[(da Silva et al., 2021)][(Judy et al., 2019)]。

アップサイクルは、廃棄物管理の新しいパラダイムを提供し、特にプラスチック廃棄物を有用な製品に変換することにより、環境負荷の低減と資源の有効活用を図ることができます。最近の研究では、プラスチック廃棄物のアップサイクルにより、従来のリサイクルプロセスを超える高価値の製品が生産される可能性が示されています[(Zhao et al., 2022)]。

プラスチック廃棄物の生物学的分解とアップサイクルに関する研究は、持続可能なプラスチック管理のための有望なアプローチを提供します。特に、微生物や酵素を利用したプラスチックの分解は、環境への影響を最小限に抑えつつ、プラスチック廃棄物を価値ある資源に転換するための効率的な方法として注目されています[(Verschoor et al., 2022)]。

しかし、プラスチック廃棄物のアップサイクルにはまだ多くの課題があります。技術的な課題、経済的な実現可能性、消費者の受容性、および政策と規制の枠組みの確立など、多方面での取り組みが必要です。また、持続可能なアップサイクルプロセスの開発には、革新的な研究と技術の進歩が不可欠です[(Ali et al., 2021)]。

結局のところ、プラスチック廃棄物の問題を解決するためには、アップサイクルのような持続可能なアプローチと、より広範な廃棄物管理戦略の組み合わせが必要です。これには、政府、産業界、研究機関、そして消費者が協力して、環境保護と資源保全のための実用的なソリューションを模索し、実装することが含まれます[(Santos, Mendes, & Teixeira, 2019)][(Vanapalli et al., 2020)]。

プラスチック廃棄物の持続可能な管理とアップサイクルにより、環境への影響を軽減し、資源の有効活用を実現することができるため、これらのアプローチのさらなる研究と開発が期待されています。