インド料理に使われたり、二日酔い予防や肝機能向上のための薬効があるウコン。そもそもどんな見た目しているんだろうと調べたところ、

これ完全にショウガやんけ。。とのことで、ウコンとは何か、ショウガと何が違うのかが気になるので調べた。

まず、ウコンはショウガ科ウコン属。つまりショウガと同じ科に属する。どうりで見た目が似ているわけだ。ウコンの他にも、ミョウガやカルダモンなどが食用のショウガ科として挙げられる。ショウガ科は花を咲かせる草の下に塊状の根茎を持つ。なお、ジャガイモなどはこの根茎が肥大化したものだが、ショウガ科の根茎はそこまで大きくない。

なお、ウコンは世界で50種類以上の品種がある。「春ウコン」「秋ウコン」「紫ウコン」「黒ウコン」などが代表的な品種。春ウコンと秋ウコンが主に食品として市場に出回っている。通常ウコンという際は、秋ウコンを指し示す場合が多い。

秋ウコンは「ターメリック」とも呼ばれる。秋に花を咲かせる。ウコンはクルクミン（鮮やかな黄色を示すポリフェノールの一種。スパイスや食品の着色に利用される）を5％ほど含むが、秋ウコンのクルクミンは春ウコンの10倍多い。つまりそれだけ鮮やかな黄色を示す。カレーの構成要素。

春ウコンは姜黄（キョウオウ）とも呼ばれ、春に花を咲かせる。秋ウコンと比較すると黄色みが薄く、ショウガに似た見た目。また辛みと苦みがあるので料理には不向きであるものの、健康食品として加工される場合が多い。秋ウコンと比較するとミネラルや精油成分が多い。

薬効については、二日酔い対策のために肝機能を強化するのに使われる。ただし、ウコンを大量摂取するとアレルギーや肝障害を引き起こすリスクもあるので注意。

[参考資料]
ウコン - Wikipedia
ターメリックとウコンは何が違う？スパイスの特徴や料理の活用方法をご紹介！ | クラシル (kurashiru.com)
春ウコンと秋ウコンの違いとは？効能も違う？ | 健康アンテナ (kenko-antena.com)
秋ウコン, 春ウコン, 紫ウコンはどう違うの? どんな効能があるの? | 究極のヘルシーライフ (ultimatelyhealthylife.com)
【図解】カレーのパウダースパイス配合表！最適な組み合わせ一覧 (masalaryman.com)