ハワイに行くと必ず訪れるのが真珠湾である。
帝国海軍が奇襲攻撃をかけた、
アメリカ軍基地である。

そこに引退した戦艦ミズーリが停泊している。
ミズーリは第二次大戦で日本と闘い、
1度引退してから湾岸戦争で、
また、現役を復帰した戦艦だ。
そのため、巨大な砲塔と並んで、
巡航ミサイルの発射台と、
レーダーで敵のミサイルや航空機を、
撃墜する機関銃が配備されている。
なので、
新旧の装備が同時に見学することが出来る。

日本語の案内もあり、
これらは、
現地日系人の方々がボランティアで、
しかも、無料で案内をしてくれる。
大体15人くらいのグループになって、
艦内をまわる。

ミズーリのスペックからはじまり、
降伏文書の調印式が行われた様子や、
最後に、
特攻隊がぶつかった跡が残る看板を、
案内してくれた。

船自体には大した損傷はなかったが、
特攻機は大破して、
パイロットは身体が半分になったそうだ。
その遺体を掃除している時に、
ミズーリの艦長がパイロットの葬儀をするぞ、
と部下達に指示したそうだ。

葬儀は海軍の正式なやり方で行われた。
棺にかける日章旗は、
前日に糸で赤い布を縫って作ったと、
説明を受けた。

ここまで、説明を受けると、
そこにいた参加者はみな黙って固まっていた。
1人の女性は涙をポロポロと流し、
有難うございます。
と案内をしてくれた方にお礼を言っていた。

私も胸にグッときてしまった。
当時、19歳のパイロットもいたという特攻隊、
その時、息子が18歳だったから、
余計に目頭が熱くなった。

人間は本当に戦争ばかりやっている。
戦争は絶対にしてはいけない。
人が人を殺していいはずがない。
そう誰もが言う。

今の平和は過去に血を流し、
命をかけて闘ってくれた、
日米の英霊がいてくれたお陰だと思える。

ミズーリから別の施設に移動した。
そこは記念館がありました。
出口を出て振り返ると、
馬上の昭和天皇が、
大きなお写真で飾られていた。
思わず頭を下げていた。

その瞬間、
ああ、私は日本人なんだなって思った。

日本人ならハワイに行ったら、
真珠湾は1度は行った方が良いと思う。