2021年2月、モルモン教徒の映画プロデューサー、ジェフリー・ハーモンがユタ州プロボに帰郷し、テキサス州オースティンで開かれた高級な集まりに参加したことを大絶賛した。彼はオースティンを拠点とするベンチャーキャピタル会社ギガファンドを、ファウンダーズ・ファンドの創業パートナーで有名なペイパルマフィアのメンバーであるルーク・ノセックとともに経営する旧友スティーブン・オスクイから招待されていた。

ハーモンに近い情報筋によると、このイベントには、オスクイ、ノセック、そして最も記憶に新しいイーロン・マスクなど、テック・エリートの錚々たる面々が出席したという。この集まりで、ハーモンはマスクやオスクイと、彼の兄弟3人と設立した映画会社で、間もなくエンジェル・スタジオに改名することになるVidAngelについて話す機会があった。

その年の暮れ、オスクイとノセックのギガファンドは4,700万ドルの資金調達を行い、宗教番組やその他の "光を増幅させる物語 "でハリウッドを覆そうとするエンジェル・スタジオを支援した。この夏、その投資の成果が現れた： エンジェル・スタジオは、児童の性的人身売買をテーマにした大ヒット映画『サウンド・オブ・フリーダム』を公開し、世界興行収入は2億1000万ドルを突破、キリスト教保守派と極右の結集点となった。

エンジェル・スタジオへの投資は、これまでエンターテインメント業界に興味を示さなかったオスクイとノセクにとって異例のものだった。2人は2017年、マスクのロケット会社スペースXの資金調達を意図してギガファンドを立ち上げ、同年1億2500万ドルの投資で追随した。それ以来、彼らはマスクが所有する他の企業や、原子力エネルギーソリューション（Last Energy）、フォトニック人工知能チップ（Luminous Computing）、精密ゲノム工学（Synthego）を開発する企業への投資を続けてきた。

では、イエス・キリストの生涯を描いたテレビシリーズや、「The Itsy Bitsy Victim Mentality」などのエピソードを持つリバタリアンをテーマにした子供向けアニメなどを制作しているメディア企業であるエンジェル・スタジオに、フロンティア技術に特化したベンチャー企業が目をつける可能性はあるのだろうか？

ギガファンドの広報担当者は、オスクイとノセックはハーモン夫妻の「ユニークで民主的なメディア出版社という非常に破壊的なビジョン」に感銘を受けたと述べているが、もうひとつの答えは、過去10年間における彼らの政治的・社会的関心に見出すことができる。

これらの結びつきは、マスクやシリコンバレーの他の人々によって煽られた現在の文化戦争と、彼らが最終的に人類に利益をもたらすと信じているテクノロジーを解き放つ競争との間の、ありそうもないつながりに光を当てている。(記事全文 - 購読が必要です。）

オスクイとノセックは、元ペイパルの同僚で親友のマスク、ピーター・ティール、デビッド・サックスなど、テクノロジー業界で増えつつある人々の一人である。彼らは、厳しい規制や官僚主義、そして彼らが「覚醒した」と呼ぶ検閲が、テクノロジーの進歩を妨げていると考えている。

このような文化的、政治的な制約を取り払うことによってのみ、豊かでトランスヒューマニスト的、そして多惑星的な未来への扉を開くことができる、と彼らは考えているのだ。

ギガファンドのウェブサイトによると、ギガファンドは「世界で最も野心的で変革的な起業家」を求めている。

ギガファンドの投資期間は数年単位ではなく数十年単位であり、そのミッションに忠実に、投資先企業のうち株式市場に上場した企業や買収された企業はない。

しかし、ノセックとオスクイはイーロン・マスクと協力することで、潜在的な鉱脈を掘り当てることに成功した。

2002年の設立以来、スペースXは97億ドルを調達している。

スペースXの民間市場での評価額は1,500億ドルと言われており、ギガファンドは数十億ドル相当の株式を持っている可能性がある。(記事全文 - 購読が必要です。）

ノセックは魅力的でカリスマ的な人物であり、この技術エポックの最も重要なシーンの背景にいる。

1998年、ノセックはティール、マックス・レブチンとともに、マスクの決済プラットフォームであるX.comと合併し、最終的にPayPalとなったConfinity社を共同設立した。

ジミー・ソニの著書 "The Founders "によれば、ノセックの共同創業者たちは謎めいた友人の役割を探していたとき、彼が「ルーク的なこと」をすると決めたという。

例えば、PayPalの紹介プログラムは、6ヶ月で100万人以上のユーザーを獲得し、その数はノセックが "World Domination Index "と呼ぶウィジェットで社員が執拗に追跡していた。

会社の方向性をめぐって緊張が高まると、ノセックは2000年にティールの悪名高いクーデターを実行したチームと手を組み、マスクはペイパルCEOの座から追放された。このエピソードは、マスクとティールの関係に何年もひずみを残した。

2002年にペイパルを15億ドルでイーベイに売却した後、ノセックはペイパルの同僚だったティール、ケン・ハワリーと共同でファウンダーズ・ファンドを設立した。彼らのハイリスクで野心的な投資論は、数年後にギガファンドが取ることになる大胆な姿勢の基礎を築くことになる。

2008年、2度のロケット打ち上げに失敗したマスクがスペースXの緊急資金を必要としていたとき、ノセックはティールを説得し、ファウンダーズ・ファンドにとって当時最大規模の投資である2,000万ドルを注入してマスクの支援に乗り出した。この取引の一環として、ノセックはスペースXの取締役に任命された。

「ルークはいつも、イーロンとピーターの架け橋のような存在だと感じていました」と、2015年にマスクの伝記を執筆中にノセックに会ったアシュリー・バンスは語った。(記事全文 - 購読が必要です。）

一方、スタンフォード大学を卒業したばかりのオスクイは、インターネット広告サービス会社スマイリー・メディアを2001年に立ち上げた。ノセックと同様、オスクイにもブランドが炎上するのを助けるという超能力があった。その後、オンライン広告におけるA/Bテストのパイオニアとなり、外部資金ゼロで年間売上5,000万ドルを達成した。今はなきスマイリーメディアがペイパルレベルの成功を収めることはなかったが、2006年に会社をオースティンに移転した後、オスコイは当時小規模だったオースティンのテックシーンに定着した。

ウォーレン・バフェットのバークシャー・ハサウェイでの投資戦略に触発されたとされる：「彼はスマイリーメディア事業のキャッシュフローをすべて、グーグル、アップル、ファウンダーズ・ファンド、ギガファンドなど、よりリターンの高い投資に回した」と広報担当者は語った。

タレント・プラットフォームTuringの創業者であるジョナサン・シッダールト氏は、オスクイ氏がエンジェル投資家となったコンテンツ発見アプリRoverの資金調達の際にオスクイ氏と出会ったことを思い出した。シッダースは、タグド創業者のグレッグ・ツェン、ノセックのファウンダーズ・ファンド・パートナーであるショーン・パーカーとともに、オスクイを「バイラリティの3人のゴッドファーザー」のひとりと呼んだ。

「彼は、定量的な最適化と創造的な最適化という稀有な組み合わせと、ビジネスセンスを兼ね備えていました」とシッダールトは語った。

「スティーブは、今日の大手ソーシャルネットワーキング企業の成長部門を率いる素晴らしい人物だったと思います。(記事全文 - 購読が必要です。)

ハーモン、オスクイ、ノセック、マスクが2021年2月のイベントに集まった頃には、リバタリアン志向の同胞は怒りたいことをいくつも抱えていた。ハーモンはCovid-19の閉鎖、ワクチンの義務化、1月6日の暴動への過剰な対応、ソーシャルメディアの検閲についてひっきりなしにツイートしていた。オースティンにテスラの新しいギガファクトリーを建設中のマスクも、同じような不満を漏らしていた。

ハーモンもまた、より個人的な不満を抱えていた。彼と彼の兄弟は、後にエンジェル・スタジオとなるVidAngel社を著作権侵害で訴えたディズニーとの面倒な法廷闘争の決着を余儀なくされていた。(幸いなことに、ハーモン一家は彼らの宗教的コンテンツの熱心なファンを説得し、弁護士費用を賄うだけの寄付金を集めていた)。

破産による再建後、ヴィッドエンジェルはエンジェル・スタジオとして生まれ変わり、その使命はかつてないほど野心的なものとなった。宗教番組以外にも事業を拡大することになるが、その理由のひとつは、ヒットした聖書番組『選ばれし者たち』のクリエイターたちが、創造性の違いからスタジオと袂を分かつことになったからである。

オスクイとノセックのように、ハーモン兄弟もまた熱心なリバタリアンであり、暗号通貨の信者だった。2021年までに、同社は『タトル・ツインズ』を立ち上げようとしていた。このアニメは、『法律がレモンをくれるとき』や近日公開予定の『社会主義と格闘する』といったエピソードを通じて、子供たちにリバタリアンの価値観を教えるものだ。

この番組は、ノセックとオスクイが長年説いてきたような考えを反映していた。

2023年3月、『サウンド・オブ・フリーダム』は、その数年前に製作されていたものの、ほとんどのスタジオやストリーミング配信会社が見送った作品だが、ついにエンジェル・スタジオと配給契約を結んだ。この映画は、国土安全保障省の捜査官であるティム・バラードが、コロンビアのジャングルで数十人の子どもたちを性犯罪から救うために職を辞する物語である。(バラードのストーリーの詳細についてはさまざまな疑問が投げかけられており、バラードは最近、自身の非営利団体「Operation Underground Railroad」を辞職した）。

この映画の成功の一部は、ファンが見知らぬ人にチケットを買ってあげるというユニークなマーケティング戦略に起因している。特筆すべきは、この映画が技術系ツイッターでも拡散したことで、マスク自身からの推薦も少なからずあった。

「映画公開前の6月14日、マスクはこうツイートした。
これに対してハーモンは、「話そう。これは面白いアイデアだ" (記事全文 - 購読が必要です。)

モルモンのトランスヒューマニズムとは何か？

要旨
モルモンのトランスヒューマニズムとは、人類は思いやりのある創造者になる方法を学ぶべきだという考え方である。この考えはモルモン教にとって不可欠なものであり、モルモン教は自然主義と一致する宗教的枠組みを提供し、人間の変容を支持している。モルモンのトランスヒューマニズムは、伝統的な宗教観や一般的な宗教観にとらわれることなく、技術的進化の機会とリスクを受け入れている。通常、トランスヒューマニズムは世俗的なものと考えられているが、宗教的な起源を持ち、時には宗教として機能することもある。加速する変化」は、モルモン教とトランスヒューマニズムの間に共通する期待、願望、類似点といったモルモン教のトランスヒューマニズムの物語を文脈づけている。モルモンのトランスヒューマニズムは神への信仰を世俗的に主張し、トランスヒューマニズムを宗教的に主張している。(出典)

そして神は言われた、"土地に植物を生えさせよ。種をつける植物と、土地に実をつける木々を、そのさまざまな種類にしたがって生えさせよ"。

そのとおりであった。その土地は植物を生んだ。すなわち、その種類にしたがって種を結ぶ植物と、その種類にしたがって種を宿した実を結ぶ木々であった。神はそれが良いものであることをご覧になった。(創世記 1:11-12 強調)

そのような者たちは偽りの使徒であり、キリストの使徒であるかのように見せかけた、人を欺く働き人だからだ。サタンでさえ、光の天使を装っているのだから。
だから、サタンのしもべたちが、義のしもべを装っても不思議ではない。彼らの終末は、彼らの行いに対応する。(2コリント11:13-15)

「私たちは使命感に燃える現実主義者の集団です。ある人たちが不可能な仕事を見るかもしれませんが、私たちは、集中力、リソース、スマートなエンジニアリングを組み合わせることで解決できる、一連の困難で相互に関連しあった課題を見ます。私たちは、明日の技術的奇跡を築くためにここにいるのです」。(出典)

兄弟たちよ、栄光の主である私たちの主イエス・キリストへの信仰を抱いているのだから、偏見を持つべきではない。

あなたがたの集会に、金の指輪をはめ、立派な服を着た人が入って来て、みすぼらしい服を着た貧しい人も入って来た場合、立派な服を着た人に注意を向けて、「あなたは、ここに良い所に座りなさい」と言い、貧しい人に向かって、「あなたは、あそこに立ちなさい」とか、「私の足もとに座りなさい」と言うなら、あなたがたは、自分たちの間で区別をつけ、悪い思いでさばきをする者になっているではないか。

愛する兄弟たちよ、神は、世にあって貧しい者たちを、信仰に富み、神を愛する者たちに約束された御国を受け継ぐ者として選ばれたのではないのか。
しかし、あなたがたは、貧しい者を汚した。

金持ちは、あなたがたを虐げ、法廷に引きずり出す者ではないか。彼らは、あなたがたが召された尊い名を冒涜する者ではないか。 ヤコブ2:1-7

私たちはこの世に何ももたらさなかったし、この世から何も持ち出すことはできないのだから。

しかし、食べ物と衣服があれば、それで満足することができる。
しかし、金持ちになりたいと願う者は、誘惑に陥り、罠にかかり、多くの無意味で有害な欲望に陥り、人々を破滅と滅亡に陥れる。

金銭を愛することは、あらゆる悪の根源だからである。この渇望によって、信仰から離れ、多くの苦しみに身をさらす者がいるのです。(1テモテ6:6-10)