昨日　久しぶりに美容院に行って来た

１５時の予約、

お客様が少なくなった時間だったので、ヘッドスパもやってもらったら

「秋分」を過ぎると「つるべ落とし」とは　よく言ったもので

外は　真っ暗になっていた

身も心も軽くなった私は

夜の食事は　ツタヤビルのあの店に行こう！

と、思い立った

なんだか、久しぶりにウキウキしている

ツタヤビルの大きな食堂３軒入っている８階で、いつも見逃していたあの店

エスカレーター脇にある細長いお店が　以前から気になっていた

だから、そのお店に　まっしぐら！

終い始める階下の店を横目に　私は暗いエスカレーターの手すりを握りしめ

どんどん昇って行く　

と、その店はあった

オレンジ色の間接照明の立て看板のメニューの中に

老眼鏡なしで「タコライス」を見つけると、

これに決めた！と言わんばかりに　堂々と店に入った

カウンター席に中年の男女が一組

ビールとカクテル

いいなあ！

飲みたいけど、一人じゃあ～

数名の背高ノッポの塊の中から

「いらっしゃいませ！」と、声がかかる

「ガーデンになさいますか？　お部屋になさいますか？」

聞かれて、はじめて

暗闇のなかに　ベランダがあるのに気付く

夕方だし　真っ暗だから、

「部屋で！」と答える

すると、数少ないテーブル席の　入口に一番近い席に案内された

「なんだか、ワサワサしてるなあ」

「何になさいますか？」背高ノッポの若者が水とおしぼりを持ってきた

「タコライス！」と、勢いよく言う

注文した後、友人にメールを打っていると

「あの～、お客様！」と声がかかった

その方に顔を向けると、しゃがんだチーフらしき若者が

「今夜は　うちで撮影をしているんですけれど…」という

「さつえい？」

私は　思わず店内を見回し、怪訝気に若者を見た

「ええ、ユウチューブなんですけどね！　お客様は…」という

「あ～、私なら　大丈夫よ！　今、美容院の帰りに寄ったんだから…」

若者は　マスクの中で白い歯を見せ、２回大きくうなずいた。

「なんの？」

「はあ、この店は　パナソニックのバレーボールを応援しているんで…」と壁に張り付けられた試合のブルーのシャツを振り返って手で指し示した。

「パンサーズ！」

私が読み上げると、うれしそうに
「今日３名の選手が　この店でアルバイトしているところをユーチューブに挙げているんです」

「へえ～！（珍しいところへ来たもんだ）」

そこへ、

「お待たせしました！」と、タコライスが運ばれて　スマホが向けられる

タコライスを運んできた青年の顔を　見上げる

マスクの上のキリリとした眉毛と黒い瞳が　印象的だった

お～、なかなかの好男子

次々入る注文の品の作り方を教えるチーフ

三々五々入店して来るお客様への案内の声

見上げる程の背高ノッポさんが　右往左往

私は　タコライスを混ぜ始めた

暗くてよく見えないライスの上のミンチとゆで卵と野菜をスプーンで混ぜる

それを　口に運ぶのだが、

レタスや水菜の切り方が　大きい

ばあさんのおちょも口には　ちと入りかねる

口に押し込んでも、水菜の茎の先っちょが２～３本はみ出す始末

けれど、暗い店の中では　たいして目だたない

味は　香辛料が程よく胃を刺激した

私は　思い出したように

「ね、サインもらってもいい？」と、聞いていた

そして、頂いたサイン

今村　貴彦

児玉　康成

山内　晶大

いただいたサインのお礼に

「がんばれ！」と　小さく叫んで、こぶしを挙げた

お会計の時には彼らは　大忙し！

お店の人に

「もうちょっとだけ、野菜　短く切って！　味は　おいしかったよ」と言い残してエスカレーターを降りた

メールを打った友人から

「山内選手は確か日本代表でしょ？　パナソニックの所属でもアルバイト　しないといけないかな？」

Re:

山内晶大さん　曰く「僕たちバレーボールばっかりしてるから、体験しているのをユーチューブに挙げてるんです」って言ってた。
家かえって　ユウチューブで探したけど、映像みつからなかった！

その代わりといっては何だけど、

「パンサーズ」のメンバーの中に　

マスクを外した3人の顔写真を見つけて

改めて、年を忘れて　

ばあさんなりの「胸キュン」した　秋の夕べだった