戦争による傷と「孤立」を克服

　30歳代の生活改善普及員アンニバルのバイクに乗って、チランガ市の郊外にある集落を訪ねた。遠くまで山並みを見渡せる山上にある。
　集会所には14，5人の女性と20人近い子どもが集まり、チーズや肉をトルティーヤの生地で挟んだエルサルバドル名物「ププサ」を庭で焼いている。材料のトウモロコシやチーズ、キャベツ、ニンジンはみんなで持ち寄った。
　2016年１月にサークル活動をはじめ、これまで11回の例会を重ねてきた。今回はじめて、軽食を食べる会を開くことにした。

　隣の人の長所を述べてから抱き合う。信頼感が深まってきたという

　生活改善で何が変わったの？　とみんなに尋ねてみた。
「庭にマンゴやパパイヤなどの木を植えることを学んだ」「家を整理整頓すること」「朝から晩まで働きづめだったけど、時間を工夫して午後に1時間の休憩をとれるようになった」……
　さまざまな意見があったが、だれもが必ず「人と話すことが楽しい」「昔は近所の人とコミュニケーションがなかったが、今はみんなで集えるようになった」と言った。
「田舎なのに、近所の人とのつきあいはなかったの？」と聞くと、
「余計なことをしゃべったら、何か起きるのではないかと怖かった」
　55歳の女性は「戦争よ」と付け加えた。

　トロラ川より北は左翼ゲリラのFMLNが優勢だったが、爆撃や政府軍の侵入は日常茶飯事だった。
「ゲリラのコントロール下にある、というのは、政府軍を締め出したわけではなく、侵入しても長時間滞在できないという意味。だから政府軍は民間人も殺して、出て行かせようとしたんだ」と元ゲリラの男性は説明した。
　サークルは11回の例会を重ね、お互いに気持ちを語れるようになってきた。だからこそ今回の食事会が実現した。グループの力で戦争の傷を癒やしつつあったのだ。

日本の若妻の孤立を救ったミニ畑

　日本の農村でも、1950年代や60年代、若妻たちは孤独だった。
　15年前に会った愛媛県の女性を思い出した。家のことも田畑も義父母の言うがまま。自由はゼロ。そんなときに生活改善のグループに参加し、仲間と励ましあいながら、小さな畑だけまかせてもらった。その畑だけが自由を感じられる空間だった。30年後、畑でさまざまな野菜をつくった経験が直売所づくりにつながった。
　日本とエルサルバドルの状況は異なるけれど、サークルメンバーの信頼感が基礎にあることは共通している。
　普及員のアンニバルは元は牛飼いで、パソコンも使えなかった。面接を受けて普及員に採用され、1時間半歩いて集落に通っていたが、仕事のため最近バイクを買った。
「生活改善は、自分自身もコミュニティの人たちと一緒に成長できる。長年チランガに住んでても知り合いは少なかったが、活動をはじめて友達だらけになった」と、うれしそうだ。
　約20分の道中、バイクや歩行者とすれ違うたびにクラクションを鳴らし、あいさつを交わしていた。（つづく）