朝の五時頃に目が覚めた。時間を持てあまして、家の近くを散歩していたら、小さな黒い箱に出会った。
　ゴミ捨て場にぽつんと置いてあった。文字通りのブラックボックスである。
　手に取ったところ、背面にひとつだけ端子がある。見慣れた形状だ。どう見てもLANケーブルの差し込み口である。
　持ち帰って、ハブにつないでみた。
　電源もないのに、うぉーん、うぉーんと小さな異音を発して動き出したので驚いた。ネットにつながっていることは確かだが、アウトプットがなにもないので、なにをしているのかわからない。
　自分のパソコンでもネットにつないでみた。とくに異変はない。
　そのまま小さな機械のことを忘れていたら、ある日、インターネットが消滅したという新聞記事を目にした。テレビでも大騒ぎしている。はっと後ろを振り向くと、ブラックボックスの一部が虹色に輝いていた。
　すぐに元のゴミ捨て場に返してきた。
　電柱の陰に隠れてみていると、小さな緑色の人が回収に来たことは怖くてまだ誰にも言っていない。

（了）