いつもと雰囲気が違う。
みんなマスクをしてる。

それも女性ばかり。
なんだろう？

今日は友達とお出かけ。
いつもの駅前集合。

そしていつも私は、
待たされる。

友達の辞書に、
定時の文字はない。

いつしか私も、
30分待てる人間に。

現在、集合時刻3分前。
当然、友達の姿形もない。

遅刻の理由。

身支度の問題。
メイクに時間かかるって言ってた。

まあ、わかるけどね。

私も出かける時間から、
逆算して起きるから。

今日は、何時に起きたんだろ？

遅刻がわかってて、
先に来て待ってる私も私…。

さて。

いつもの店で、
コーヒーを飲みながら時間潰し…。

「お待たせ」

不意な攻撃。

ありえないことが起きた衝撃。
胸とトーンを抑えながら私は尋ねた。

「どうしたの？早い…っていうか、
　メイク変えた？！」
「うん」

「すごく…可愛い…。
　どうしたの？」
「これ、オートメイク」

「え？！そうなの？」
「メイクプリンターにしてもらったの」

「え？どこで？」
「この駅、２階のテナントに」

「え～！知らなかった。
　高かったでしょ？」
「うん。でもカラー代ぐらい。
　私メイク苦手だし、やりながら迷うから…。
　いつも待たせちゃって、ごめんね」

「別にいいのに。逆にお金かかっちゃって…。
　でも、そのメイクいいよ。眉も綺麗にまとまってて、
　全体的に明るめで華やかな感じ。すごく似合ってる」
「ありがとう。
　AIおまかせにしてみたの。
　パーツ別に微調整できるんだけど、私迷うから…。
　いつも決まらない目元も、
　綺麗に仕上げてくれた」

「本当、すごいね。
　こんなキレイにライン引けるんだ。
　それにまつ毛の束がそろってて綺麗」
「これ新機能なんだって」

「これで何分？」
「顔データは事前登録してたから、
　スキャンがない分早かった。
　だいたい７、８分ぐらいかな？
　吹付け…っていうか塗るのは2分ぐらい？
　やっぱりまつ毛に時間かかった」

「だよね。瞬きしたくならなかった？」
「なった！
　でも、メイク前に事前アナウンスあるから、
　大丈夫だった。でも途中でStandbyとか言われると、
　なんか緊張した」

「楽しそう。メイクプリンターって、
　印刷フィルムを貼るやつは私も試したの。
　でも私は貼るのが下手でダメだった。
　だからこの熱転写式？は試してみたいと、
　ずっと思ってた。私もしてみたいなあ…。
　ちょっと、今から行ってみていい？」
「う～ん、いいけど…」

「なにかあるの？」
「待ち時間があるから…」

「だって７、８分で終わるなら、
　すぐじゃない」
「私も今日は並んだけど、97番目で…」

「97番目？！え？
　今日、何時から並んでたの？」
「開店2時間前…」

「もしかして、まだ並んでた？」
「うん、私の後ろにもう100人ぐらい…かな？」

「それは無理だね」
「うん」

「開店時間って何時だった？」
「7時。要望でそうなったみたい。
　通勤時間に合わせて…とか」

「……今日、何時に起きた？」
「4時」

「…今日は買い物あとにしよう」
「え？いいけど」

「まずは私のおごりで、
　コーヒー飲みに行こう」
「いいの？」

「いいよ。
　今日は私のいきつけの、
　リラクゼーションカフェ教えてあげる」
「うん」