小学校からの同級生『うだぞう』を、お笑いに誘うと決めたものの、よく考えたら、これはとんでもないことにような気がしてきた。

「コンビ組もうや！」は、もはや「付き合ってや！」と同じ意味だ。ってことは告白なのだ。

軽く告白したとしても、

「（実は俺、お前のこと、おもしろいと思ってるんだ。いつも一緒にいて楽しいしし、何より、いつも俺にツッコんでくれる。その度に俺、『お前しかいない』って思ってたんだよ。今、誰とコンビ組んでなくて、もしもお前が、少しでも俺のことをおもしろいと思ってくれてるなら、、、）コンビ組もうや！」

と、うだぞうが捉えるかもしれない。そうなったら、前半部分が恥ずかしすぎる。ただ、長文で伝えて『重たい』と思われるのも嫌だ。

さらに言えば、コンビとして、末永く活動していきたいってことなのだから、

「今からの人生、ほとんど一緒にいよう！」

と言っていると思われるかも知れない。『付き合ってください！』と『結婚してください！』の、ちょうど間くらいの感じに思われたら、昨日までの関係には絶対に戻れない。

そんなことになるのなら、何も伝えずに、一人NSCに行ったほうが良いのかも知れないとまで思った。

たまにお笑いコンビが『夫婦』にたとえる方がいますが、スタートがほぼプロポーズなのだから、あながち間違ってはいないと思う。

四の五の言っていても仕方ないので、

「今日の夜、電話出来る時間ある？」

とメールを送った。すぐに

「２１時くらいでいいならいけるで。」

と返ってきたので、

「じゃあ、それでよろしく。」

と返した。

僕が告白をする時間は、２１時となった。メールを送ったのは夕方だったので、まだ４時間ほどあったと思う。

一人で考えてても、良くない結果ばかりを想像してしまうので、クズパーティーのもうひとりである、『よじょうちゃん』にメールを送った。

「今日の夜、うだぞうをお笑いに誘ってみるわ。」

すぐに返ってきた。

「おぉ！ええやん！２人やったいけると思うで！」

（何を根拠に、、、）

と思いながら、さらにメールを送った。

「よじょうちゃん、今日の２０時くらいから何してる？」

またすぐに返ってきた。

「何もしてへんと思う。なんで？」

（何もしてへんことが決まってるってことは、何もしないって決めてるってことやん、、、）

と思いながら、すぐさま送った。

「２０時から一緒に飲まへん？その勢いで、２１時に電話しようと思って。」

するとよじょうちゃんは、

「ええで！おくちゃんの家行くわ！」

と言ってくれた。昔のドラマなどで、女子が好きな男子を体育館裏に呼び出す時、友達に付いてきてもらう気持ちがよくわかった。

２０時になり、よじょうちゃんが家に来た。

２人で飲みながら、

「うだぞう、オッケーしてくれるかな？」

『大丈夫やって！』

「いけるやんなぁ！？」

『いけるって！』

と、不毛な会話をただただ繰り返し、１時間、酒を煽り続けた。そして、２１時なり、僕が、

「２１時やな。」

とボソッというと、よじょうちゃんは、

『よっしゃ、電話しよ！』

と元気よく言いながら、新しいお酒の缶を開けようとしていた。

（完全に俺をツマミにして酒飲む気やん、、、）

と思いながら、うだぞうに電話をかけた。

「、、、もしもし？今、大丈夫？」

『おん。バイト終わったとこ。どうしたん？』

「今、よじょうちゃんと飲んでんねんけど、まぁ単刀直入に言うわ。コンビ組んで、一緒にM-1出えへん？」

『、、、、』

「、、、、」

黙り込む２人、よじょうちゃんはニヤニヤしながら、コチラを見て、ビールの缶を開けようとしている。

『、、、、』

「、、、、」

まだ続く沈黙に、さすがによじょうちゃんも不安そうな顔しだした。そして、なぜかその流れで、ビールの缶を開けた。

『プシュ！』

っと鳴ったそのとき、うだぞうが口火を切った。

『ごめん。』

「うん。そやんな。」

『お笑いは好きやし、おくちゃんもおもろいと思うけど、自分がお笑いをやるって考えはないわ。』

「そやんな。急にごめんな。」

『いや、こっちこそごめんな。』

「全然！、、、、じゃあ、、、また！」

と、僕が言おうとした瞬間、僕の電話が手元から無くなった。

パッと見ると、よじょうちゃんが、僕の携帯を奪って、うだぞうにキレていた。

『なんでやねん！おくちゃんおもろいやんけ！コンビ組んだれや！」

最初は、ただのヤジ馬根性で、この場に参加してたであろうよじょうちゃんが、いつの間にか、告白に付いてきてくれてる友達級のテンションになっていたのだ。

「あんた！なんでフるん！？あの子可愛いやん！付き合ったりぃや！」

と言っているように聞こえた。めちゃくちゃ恥ずかしいからやめてほしかった。そこからしばらく、よじょうちゃんはうだぞうに、僕の良さをプレゼンし続けた。ホンマにやめてほしかった。

よじょうちゃんが、僕に戻さず、なぜか電話を切った。そして、ビールを飲みながら、

「ホンマ、アイツはわかってへんわ、、、大体アイツは、、、」

と何やらブツブツ言っていたが、フラれた直後の僕の耳には届いていなく、頭の中では、

（やっぱりNSC行くしかないか。同級生で、お笑いやってくれそうで、暇そうなやつなんて、もうおらんもんな、、、）

という考えを、数十回、反芻していた。その間も、よじょうちゃんは一人でブツブツ言っていた。そんなよじょうちゃんを見て、

（こいつ、いつまでおんねん？慰めるわけでもなく、ただ、ブツブツ言うだけって、どんだけ暇やねん。はよ帰れや。）

と思った直後、すぐに気づいた。

（あれ？こいつ暇そうやな。）

さらに、

（よう考えたらコイツ、俺のことおもろいって言うてたよな？あれ？コイツ、誘ったらお笑いやるんちゃうん？もう、一回フラれるのも、二回フラれるのも一緒やし、ノリで誘ってみよ！）

となって、その場で、

「なぁなぁ、よじょうちゃん。」

『ん？なに？』

「来年の今ぐらいの時期、二人とも、なにもしてなかったらさ、一緒にM-1に出えへん？」

と切り出した。よじょうちゃんは少し黙ったものの、わりとすぐに口を開いた。

『、、、、俺、』

「うん。」

『俺、ボケしか出来へんで？』

（、、、どういう意味や？？？『こんな俺でいいなら』ってことか？？？）

と思っていたら、

『じゃあ、よろしく。』

とよじょうちゃんは言った。

どうやらコンビが結成されたようだ。しかも、誘った直後に、役割まで決められた。コンビ名も無いのに。