ミズオオトカゲ (Varanus salvator) は、東南アジアやインド亜大陸の温暖な地域の熱帯雨林や湿地帯、マングローブ林に生息する大型の爬虫類である。体色は濃い緑から黒で、全身に淡い茶色と黄色の網目状の模様がある。この網目は、尾に帯状に見られることも多い。性的二型であり、オスのほうが体が大きい。オスが体長1.5m~2m、体重5kg~50kg、平均20kgであるのに対し、メスは体長1.2m~1.8m、体重2kg~22kgである。
絶滅には瀕しておらず、低懸念種に分類されているが、ネパールおよび香港では保護種に指定されている。皮は皮革製品として広く取引されており、肉や卵は食用品として狩猟対象となっている。生息地の減少や狩猟により、成熟した個体群の局所的な減少が発生しているところもあるが、全体的に見れば、ミズオオトカゲは広範囲でよく目にする動物である。
社会的欲求：ミズオオトカゲは単独で暮らす動物である。
繁殖：4月から10月の繁殖期には、オスは強い縄張り意識を見せる。 他のオスから積極的に縄張りを守ろうとして、噛みついたり、尻尾を鞭のように振ったりなどの激しい喧嘩が頻繁に発生する。 体が大きいほうがライバルとの喧嘩で有利であるため、 体の大きなオスがパートナーを見つけやすい傾向がある。 縄張りを支配しているオスが、縄張り内を移動するすべてのメスを追跡し、 受胎可能なすべてのメスと交尾する。
交尾から約30~45日後に、メスは腐った倒木の中や川岸の穴、シロアリの蟻塚の中などに10~40個の卵を産む。 卵は6~7か月後に孵化する。 ミズオオトカゲは卵から出た直後から自立生活し、 自分で自分の身を守る必要がある。 ミズオオトカゲは雑食性の捕食者で、幼獣はたくさん餌を食べて急速に成長していく。オスは体長が1mに達すると生殖可能になるのに対し、 メスは体長50cmで生殖可能となる。 これは通常2歳のころである。 3歳になると、 代謝や成長速度は低下するが、ミズオオトカゲは生涯を通して成長し続ける。
豆知識：ミズオオトカゲは、最大で30分間、息を止めることができる。コモドオオトカゲに次いで世界で2番目に重いトカゲである。首にある舌骨を外して、大きな餌を噛まずに飲み込むことができる。噛む力がとても強く、毒腺もあり、わずかに毒がある。噛まれると非常に痛いが、毒は人間が命を落とすほど強いものではない。餌を探して墓を掘り起こし、人間の死体を食べていたところを目撃されたことがある。