【便秘や貧血に悩む人にはデーツがおススメ！】

■はじめに
健康志向の方やドライフルーツ好きの方なら、1度は食べたことのあるスーパーフルーツの「デーツ。」その美味しさと高い栄養価で徐々に日本でも認知度が上がってきています。

食物繊維やビタミン、ミネラルを豊富に含むドライフルーツのデーツは甘いモノ好きな方でも罪悪感なく食べられるおやつの1つ。そんなデーツの魅力について紹介していきます！

■デーツってどんな食べ物？
デーツはナツメヤシと呼ばれるヤシの木の「実」の部分で、高い栄養価のあるフルーツとしてイランやエジプトなどの中近東諸国やアフリカなどで一般的に食べられています。デーツは食物繊維やミネラル、ビタミンやブドウ糖を豊富に含みその栄養価の高さから人々の生活を支えてきました。

イスラム圏でよく食べられるデーツは、イスラム教の聖典コーランに「神の与えた食物」と記されているほど人々にとっては重要な食材です。イスラム教の予言者ムハンマドも断食後の最初の食事は必ずデーツを食べたと言われており、多くのムスリムの人がそれにならいラマダン（断食期間）の期間は日中の断食後、長時間空腹で疲れている胃を労わるためにも栄養価の高いデーツを食べてから食事にとりかかるそうです。

その美味しさと栄養豊富なデーツの人気は世界中に広がり、旧約聖書には「エデンの園の果実」と記載され、聖書に出てくる「生命の樹」のモデルはナツメヤシであると言われるほど神聖なフルーツとして注目されました。

デーツはもともと赤や黄色の実ですが、乾燥してドライフルーツにしたものを食します。その身はねっとりと柔らかく黒糖のような自然な甘みで、まるで「ドライフルーツ界の羊羹（ようかん）！」とハマる人が続出。その濃厚な甘さと美味しさに加え、身体にもいい成分がたっぷり含まれているデーツはスーパーフードとして健康志向の人達に絶大な人気を誇り、日本でも徐々に人気が高まってきています。

■デーツの効能
デーツは、中近東諸国の砂漠など過酷な条件の元に育つため、その生命力の強さから「生命の木」とも呼ばれています。そんなデーツには「食物繊維」と「カリウム」が豊富に含まれており、他にも「鉄分」「カルシウム」や女性に必要な「ビタミンE・B1・B2・B6ナイアシン、葉酸、パントテン酸」や「ミネラル（マグネシウム、リン、亜鉛等）」も多く含まれます。

<デーツに含まれる栄養＞
・食物繊維
・カリウム
・ビタミンE・B1・B2・B6、ナイアシン、葉酸、パントテン酸
・ミネラル（マグネシウム、リン、亜鉛等）
・鉄分
・カルシウム等

その実1つに多くの栄養がつまっているデーツは、乾燥させることにより長期間その高い栄養価をキープできるため、保存食として昔から食べられてきました。旅人や遊牧民はエネルギー補給としてデーツを持ち歩き、イランなどの中東では妊娠中の女性が毎日２～３個のデーツを食べると生まれてくる子が丈夫に育つと妊婦さん必須のおやつになっています。

■便秘や貧血に悩む人におすすめのデーツ
効能でもお話したようにデーツには「食物繊維」が豊富に含まれ、その量は食物繊維を多く含む野菜を代表するごぼうの約1.4倍もあると言われています！さらには、体内の水分を腸に集めて、宿便を促す働きがある「マグネシウム」もキウイの4.4倍と豊富に含まれています。毎日デーツを２つから3つほど食べてすっきりしたお腹を維持しましょう！

■貧血改善にも効果あり
デーツには血中のヘモグロビンを増やす「鉄分」や赤血球の生産に必要な「葉酸」が多く含まれているため、貧血になりやすい方にはおすすめのドライフルーツです。特に毎月の月経で血液が多く失われる女性はデーツを意識的に食べるといいでしょう。

■こんな人にデーツはおすすめ！
・甘いもの好きの人
・便秘気味の人
・貧血がある人
・妊娠中の人
・簡単にエネルギー補給したい人

■デーツの選び方
デーツにもさまざまな種類や加工方法があります。デーツはその実自体に強い甘味があり、美味しく食べられます。健康のためにも砂糖不使用のデーツを選ぶようにしましょう。

サイズや食感もその国によって美妙に異なりますが、中近東諸国で育ったデーツはねっとりとした食感と濃厚な甘さで特に人気があります。種ありと種なしのものがありますが、簡単に食べられる種なしは持ち歩きのおやつにも最適！

■デーツの様々な楽しみ方
デーツは自然の甘味やねっとりとした食感からクッキーやケーキのつなぎに使ったり、たくさんの野菜と一緒にスムージーにすると甘味料を大幅に減らしながらも美味しく頂けます。デーツ好きの人は赤ワイン煮やバーボンに漬けて楽しんでいる方も多いそうです。

■まとめ
神の与えた食べ物！と言われるほど、栄養価が高く美味しいデーツ。ドライフルーツ界の王様のような存在で、特に女性にはありがたい効果がたくさん詰まっています。ねっとり濃厚な甘さで美味しく健康サポートも出来ちゃう一石二鳥のフルーツ、甘いモノ好きの方は毎日のおやつをチョコレートやクッキーのかわりにデーツにしてみてはいかがでしょうか？

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