このシリーズ、「黄土高原史話」と題しながら、日本の国土の1.5 倍、51 万7000 平方キロの全体は到底カバーできず。GEN の主たる活動領域、大同とその周辺をウロウロ迷走するばかり。本誌の性格上、＜環境＞を切り口にしていますが、それとて不徹底。
　ご高承どおりの駄文ながら、自分で思うに唯一筆が走ったのは、本誌100号の記念とて少し長めの紙幅が許された、第22 回「天下分け目の白登山」。なにせ、かの司馬遼も望んで果せなかった現地踏査の強みあり。もとより、血湧き肉躍るていの話は大好き。思わず知らず筆も躍ったという次第。その余勢は、前回の「よもや墓碑などあるまいが」にまで。
　そこでしつこく今回も。ただし主役は秦末劉項期の群雄に非ず、前漢に入ってからの二人の女性。名を薄姫（はくき）と竇姫（とうき）という。
　漢王元年（B.C.206）、戦国魏の王族の出の魏豹なる者、立って魏王となりますが、漢は「国士無双」と謳（うた）われた韓信（韓王信とは別人、股くぐりと背水の陣で有名）を遣（や）って、これを撃滅。稀代のスキモノ劉邦は、魏の宮中にいた薄姫に目をつけて後宮に入れますが、他に美女は数多（あまた）あり、1 年ばかり手をつけず。ところでその昔、彼女は魏の後宮で管夫人・趙子児と友達同士。「誰かが貴い身分になっても、お互い忘れないようにしましょうね」、と誓い合っておりました。先に劉邦の寵愛を得ていたこの2 人、薄姫との約束を思い出し、笑い話にしたところ、それを聞いた劉邦、そぞろ憐れをもよおして、一夜薄姫を幸（こう）します。かくして生まれたのが、四男の劉恒。
　漢の12 年（B.C.195）、高祖劉邦は、恒を立てて代王とし、晋陽（山西省太原の南）に都させました。一説に中都（山西省平遥の西北）とありますが、いずれにしてもすぐ近く。前回述べたように、周勃（しゅうぼつ）が太原から入って代を平定した後を承（う）けてのこと。ただこの代国、雲中・雁門・代3 郡のうち代・雁門のみを領し、都も常山（恒山）より南に定めているのは、やや引いた感じ。「常山の北では遠すぎる」という高祖の意思から出たというのだが。同年、一代の英傑高祖劉邦崩御。後宮の姫妾たちは、皇后呂后のジェラシー（？）により、みな幽閉されますが、薄姫のみ高祖の寵愛うすきが幸いし、8 歳の劉恒とともに代国へ。
　竇姫はもともと呂后の侍女。人員整理の方針で、各地の王に5 人ずつ宮女を下賜することとなり、彼女もその対象に。「実家が近い趙国へ」と、係りの宦官（かんがん）に頼んだものの、この宦官ウッカリ忘れて、代国行きのメンバーに加えます。呂后の裁可も下ってしまい、否も応もありません。泣く泣く代へ行きました。ところが代王劉恒は、長安からやってきた払い下げの5 人のうち、彼女だけを寵愛し、男の子まで儲けます。
　B.C.180 年、権勢をふるった呂氏一族の誅滅後、大臣たちが協議して新皇帝に選んだのが、代王の劉恒。このとき24 歳です。仁孝寛厚の評判高く、母の生家薄氏の人々も性いたって勤良、というのが選出の理由。使者が代に向かい、劉恒は長安の未央宮（びおうきゅう）で位に即く。この人こそ、前漢中興の名君と称される文帝です。
　つまり、前半生の不幸から一転、薄姫は文帝の母となり、竇姫は文帝の皇后として次の景帝を産むなど、「貴い身分」を極めたわけ。竇姫の元同僚はともかくも、薄姫の方の老朋友（ラオポンヨウ）、さぞかし臍（ほぞ）を噛（か）んだことでしょう。
（緑の地球106号（2005年11月）掲載分）