どうも。

KONGです。

桜の前に、花粉が舞い散るこの季節。

中学生の頃は花粉症と無縁だったKONGも、気付けば花粉症に悩まされているこの頃。

くしゃみと鼻水に、さらに目の痒み等も追加され、新学期目前の春の匂いがするこの時期が最近どうも苦手である。

『最近』と言う事は、少なくとも学生時代の頃はこの時期が苦手ではなかったのだ。

本日は中学生のKONGの話

過去のnoteにも記してある通り、KONGの部活動（バスケ部）は顧問の先生が厳しく、バスケ自体は好きだったが、部活動の練習は毎日自分との戦いだった。

そんな顧問に、ある弱点があった。

『花粉』

顧問の先生は酷い花粉症体質の為、この季節になると、外練習の時は外に出て来ないのである。

用件がある時は、校内放送で

『バスケ部キャプテン。職員室前まで来るように。』

と呼び付け、練習内容の変更や要件をキャプテンに伝える。

練習後の最後の号令も職員室の窓越しと言うぐらい、外に出る事がなくなる。

しかしだからと言って、サボる部員もいなかったのも事実。

顧問の監視の目がない分、むしろみんな伸び伸びと充実していたのだ。

KONGもまた、この練習時間がとても好きだった。

そんなKONGには、春の時期だけ、帰り道に会話をする同級生がいた。

バドミントン部のフジモト（仮）と言う男子だった。

彼は少しナルシストな所もあり、桜を見ると

『わずか数日だけど、帰り道が賑やかになるのは嬉しいね。』

など、中学生らしからぬ言葉を節々に使う。

例えるなら『エヴァンゲリオンの渚カヲル』。

あまりの落ち着きと、詩的な丁寧口調により、思わず

「オマエ、渚カヲル好きだろ？」

と、聞いた時には

少し間を置き

「…ナギサ…カヲル？

あぁ…。

エヴァンゲリオンだね？

嫌いじゃないよ。」

と、あまり詳しくはない様子で、スマートに答えてくれた。

そんな彼のラケットには、『渚カヲル』のキーホルダーがぶら下がっていたが、そこに触れる事はしない。

フジモトもまた、花粉症に悩まされている人間の1人だった。

彼の様子を見れば、花粉が飛んでいるかがすぐに分かるくらいに。

つまり、

彼がくしゃみをしている

↓

花粉が飛んでいる

↓

顧問が外に出て来ない

↓

楽しいバスケが出来る

という事である。

その日も楽しい練習後に、フジモトの姿を見かけて駆け寄るKONG。

「やぁ。」

駆け寄ったKONGに、フジモトから軽く挨拶をしてくれる。

「よ！今日も花粉は凄かったか？」

「やっぱり僕はこの季節が苦手だなぁ。」

フジモトは、ぼんやりと遠い目をしながら答えた。

あまりに遠くを見ているのか、会話もいまいち成立していない。

（いや花粉について知りたいんだけど？）

そんなフジモトの目線を追うと、KONGの目に何かが飛び込んできたのだ。

「あ！」　

2人が歩く道の数メートル先に、毛虫が糸を垂らしながらぶら下がっていた。

（あぶねえ！）

スマートにヒラリと躱わすKONG。

フジモトもそうすると思っていた。

しかし。

フジモトは、あまりにも遠くを見過ぎていたせいか、目の前に糸を垂らしながらぶら下がっている毛虫に気付かず、

ペチョン。

肩に飛び乗った毛虫に気が付いたフジモトは

「ィズァム！！！！！」

（IZAM??）

予想外のリアクション。

「ゔぁわぁ！っちぃぃ！！」

触れるのが怖いのか、決して手で振り払わず、肩の揺さぶりだけで毛虫を肩から落とそうと動いている。

（この動き！獅子舞ではないか！）

等と思う余裕はなかったが、KONGはフジモトの肩にぶら下がって着地した毛虫を『渚カオル』がぶら下がっているラケットを借りて、"ちょん"と毛虫を落とす。

一戦終えた戦の兵士のように、息を切らしているフジモトは再び歩き出し、気まずい空気が流れる。

（虫嫌いなのか？）

（シャズナとか聴いてるのか？）

沈黙を破るようにフジモトが口を開く。

「だから僕はこの季節が苦手なんだ。

それじゃあ、また。」

（花粉は…？）

見てはいけない物を見た気がしたKONG。

こうして、余裕のあるスマートとな行動は『憧れ』だけでは難しいのだと知る中学2年最後の春でした。

それでは！

また！