《　過去からの手紙　》・・・１５

　あの日のふたりのただならぬ雰囲気は、勘違いだったのだろうか。
「つかささんは…ペリエでよろしいですか？」
　だが、いつも以上に淡々とした真田の接客に、つかさは違和感を覚えながら
「えぇ…」
　生返事をし、
「あ、おりちゃんは…」
　静かに席に着く織瀬（おりせ）伺うと、
「ホットウーロンにでもしましょうか？」
　と、相変わらず織瀬を気遣う真田の言葉。
（気のせい…？）
　だが、「なにか」が違う。「これ」とは言えないなにかが違うのだ。
「ありがとうございます。少し、ぬるめにお願いします」
　力なく答える織瀬もまた、別段おかしなところはないのに、小首をかしげたくなるようなもやもやが漂う。
（なんだろ、これ…？）
「胃潰瘍だって聞きました。ちゃんと食べてますか？」
「えぇ。あの日以来、痛みはないので。…食べてます」
「お大事になさってください」
「お気遣い、ありがとうございます」
　淡々と、かわされる言葉がさみしい。つかさがそう感じるくらいなのだから、織瀬本人とてなにか感じているはずだ。それとも「あえて」なのだろうか。
　そんなふたりのやり取りを眺めながらつかさは、あの日夜遅くに真田に連絡した時のことを思い返していた。