新春ですから、それにちなんだ話を。

これは麻田君が高校時代、友人と初詣に行った時の話。

「きょうや・・・」

麻田君と一緒に初詣に来ていた友達の椎名が呟いた。

「きょう？　今日は１５日だけど、それがどうした？」

「違うよ」

「じゃあ、京都の修学旅行か楽しかったな」

「その京でもにあ。これや」

椎名は麻田君に今引いたばかりのおみくじを突き出した。

「第三十四番　凶。へえ。正月でも凶が入ってるんだ。
おめでたい時にはおみくじに凶は入れないのかと思ってた」

「おめでたい正月ばかりじゃない。これを見ろ」

椎名は肩にかけたバッグから、短冊のような紙の束を出した。

「これは５年前からのおみくじだ。正月、入学式、夏休み、願掛けや旅行に行くたびにおみくじを引いているが、
毎回のように凶がでるんだ」

麻田君は椎名君が陰で「きょうコレクター」と呼ばれていることは知っていた。それが「きょう」というのはアイドルか何かの名前だと勝手に思っていたが、それが「凶コレクター」だったとは。

「凶と言うのはさ、これから上っていくしかない、と読むことが出来るから、きっと良いことがある前兆だよ。気にすることは無いんじゃないか」

麻田君の慰めの言葉に、椎名は凶おみくじの束をもう一度見せて答えた。

「『これから上がる』も、こんなに続くと嫌になるぞ」

思わず吹き出しそうになるのを麻田君は必死に堪えた。

「しかもな、おみくじだけじゃないんだ。
写真を撮ると白い影が入る。お店に入ると人数を多く言われる。
カラオケではスピ―jカーからお経が流れる。
この間なんか、占い師が顔の顔を見た途端逃げ出しやがった」

麻田君は返す言葉が無かった。それほど奇妙な出来事が続いていたのなら、もう霊能者か何かに頼んだ方が良いんじゃないだろうか。
そんな思いに囚われ、椎名が可哀そうに思えてきた。

「俺はもう一生「凶」しか出ないのさ。
最近では、もし凶が出なかったら、と逆に不安になるんだ。
もうその時点で不幸だよな」

「椎名。それは考え過ぎだよ・・・」

と何とか慰めの言葉を掛けようとした時、
右手の人ごみから、飛び出して来た晴れ着の女がいた。

「椎名く～ん。探したわよ～」

同じクラスの宇野萌子だった。
萌子は椎名君の腕に両腕ですがりつき、甘えるように言った。

「お家に行ったらさ、初詣に行ってるって言うじゃない。どうしてアタシに黙って行くの？　ほら。晴れ着だって着てきたのにぃ」

「別に誰と行こうと勝手だろう。それに、俺と一緒にいると不幸になるぜ。今年だって凶が出たんだからよ」

「え～。もうおみくじ引いちゃったのぉ？見せて見せて。うわ～これが今年の凶なんだ～。すごいね～。ねえ、モエも引きた～い。もう一回お参りしよう！」

「ちっ。めんどくせえな。大人しくついて来いよ」

「うん。ずっと一緒についていくぅ」

「麻田。そういう訳で、俺はいくよ。じゃあな」

「麻田君。バイバイ」

そう言って椎名と萌子は初詣の人ごみの中に消えていった。
一人取り残された麻田君は、呆然と二人を見送った。

「なんだよ。凶コレクターなのに、リア充じゃないか。
そもそもあのおみくじの束は、本当に椎名が引いた物なのか。
不幸を餌に女を釣ってるんじゃないのか。エセ不幸、ビジネス不幸だ。
ずっと凶でいろ。吉なんか一生出なけりゃ良いんだ！」

友人の不幸を願って観音様に柏手を打とうと思ったが、
寸前でそれを止めた。

手の中に持っている麻田君が引いたおみくじが目に入ったからだ。

「まあ。このおみくじの効果が減っても嫌だから、怒りは抑えよう。

麻田君は、「大吉・怒りに耐えればすべてうまくいく」と書かれたおみくじをそっと財布に仕舞った。

「でも、今の俺の状態が、俺の人生で最高の時という訳じゃないだろうなぁ」

一抹の不安を感じながら、麻田君は神社を後にした。
背後の本殿から一際高い柏手の音が連続して聞こえてきた。
それはまるで不幸に耐える人への応援歌のように聞こえた。

おわり

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