3月中旬の週末。
寒の戻りに身震いしながら、唯史はキッチンでコーヒーを淹れていた。
マグカップに注がれる濃いブラウンの液体が、静かな部屋に小さな生命を吹き込む。
この頃、朝はコーヒーだけで、朝食を摂る気力は失せていた。

熱いカップを持ち、唯史はリビングへと戻った。
ソファは乱れたまま、周囲には雑誌や郵便物が散乱し、その孤独な生活を物語っている。
唯史はソファに沈み込むと、窓の外を眺めることもなく、ただ珈琲をすすった。

その時、スマートフォンが振動し、メッセージの到着を告げた。
唯史は無表情のまま、スマートフォンを手に取る。
最近の通知は大抵広告のものだったから、特に何も期待はしていなかった。
だがプレビューに「同窓会のお知らせ」と表示されているのを見ると、形の良い眉がふわりと上がった。

それは、中学時代の同窓生のグループチャットに届いていた。
本文を開くと「卒業15周年記念・同窓会のお知らせ」の文字とともに、開催日と場所が記されていた。
開催日は3月末の週末、場所は地元南大阪の居酒屋、とある。

そういえば、もう卒業から15年も経ったのか……
俺も今年で30歳か、と唯史はひとりごちる。

そして立ち上がると、クローゼットの奥にしまいこんでいたアルバムを取り出した。
唯史はゆっくりとアルバムを開き、中学時代の写真に目を落とす。

一枚一枚の写真は、かつての友人たちとの楽しい瞬間を切り取っていた。
サッカーボールを追いかける笑顔、文化祭での賑わい、そして卒業式。
それぞれの写真からは、当時の明るさと希望があふれていた。

唯史は中学時代の写真をながめながら、心の中で自問自答を始める。
「これがかつての俺の姿…今の俺はどこにいるんだろう？」
部屋の静けさの中で、唯史の心は過去と現在を行き来していた。
いつの間にか失ってしまった何かを、これらの写真の中に見つけようとしていた。

ソファに座り直し、ふたたびスマートフォンを手に取る。
指は少し震えていたが、確かな決意でキーボードを打ち始めた。
「行きます。楽しみにしています」
送信ボタンを押し、唯史はほっと息をついた。

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