ー初陣編ー

ー初陣編ーは、平八郎殿が初陣から初首を挙げるまでのおはなしである。

本多忠勝は天文17年2月8日、三河国額田郡蔵前（現愛知県岡崎市西蔵前町）で生まれた。幼名は鍋之助。なべさんである。

天文18年にお父上・本多忠高が戦死し、叔父上の忠真を頼る。
永禄2年・12歳で元服し、平八郎忠勝に改名。故に平八郎殿と呼んでいる。

本多家は、昔から徳川家の家臣として仕えており、平八郎殿も小姓として
松平元康様（のちの徳川家康）に仕える。

平八郎殿の初陣は永禄3年・大高城兵糧入れであり、鷲津砦の戦い、登谷ヶ根城攻めと続く。

大高城兵糧入れは、その名の通り、大高城で戦っている味方にごはんを届けよう作戦である。

「なんだめしはこびか。」と思われるかもしれないが、大高城は周りに敵方（織田軍）の砦を作られまくり、味方（今川軍）との交通を遮断されていたため、兵糧を入れるのに困難を極めたのである。

しかし、元康（家康）様と家臣団の知恵と度胸で、任務は無事成功。
平八郎殿も兵糧を積んだ馬と元康（家康）様を必死で守ったことだろう。

続く鷲津砦の戦いでは、早くも平八郎殿にピンチが訪れる。
敵方（織田軍）の山崎多十郎なる武将に討ち取られそうになるのだ。
平八郎殿危うし！のところに叔父上・忠真が、槍を投げつけて救ってくれたのである。叔父上も槍の名手とは、素敵すぎる。

そして、平八郎殿14歳・登谷ヶ根城攻めでは、叔父上・忠真が、初首を挙げられていなかった忠勝に、なんとかして初首を挙げさせようと奮闘。

叔父上が槍で倒した敵兵を「忠勝！この首を持って汝の手柄とせよ！」と言ったところ、なんと平八郎殿は

「我何ぞ人の力を借りて、以て武功を立てんや」

と言って、自分自身の力で敵を倒し、初首を挙げたのである。

当時は、元服し戦に出れば、早く立派な武士として成果を出すため（当主＆御家の名誉を守るため）、ベテラン後見人が倒した敵の首を取って初首とする、言わば接待初首も珍しくなかった。

が、しかし、平八郎殿は叔父上の接待初首を断り、「他人の力を借りて武功を立てようとは思いません。」と言い放ったのである。

言うだけなら誰でもできるが、平八郎殿は有言実行、自ら敵を倒し、見事に初首を挙げたのである。

このことについて、私は次のように思いを巡らせる。
「兵糧を入れる」という決して派手な初陣とならなかった大高城。
討ち取られそうになった挙句、叔父上に救われた鷲津砦。
武士として、活躍したかっただろうし、きっと悔しかったに違いない。

また、小さいころにお父上を亡くし、叔父上にお世話になった身の上。
一日でも早く武士として成果を出し「自分は本多家の当主として相応しい」と周りに認められ、本多家の人々（お母上含め）を安心させ、何より自分自身も納得したかったのではないだろうか。

そんな思いが
「我何ぞ人の力を借りて、以て武功を立てんや」
この言葉に集約されていると私は思う。

ー初陣編ー完

次回－名槍・蜻蛉切編ー