◆作業スペース

仕事をしている人であればデスク、主婦の人であればキッチンカウンター。
その上はどうなっていますか。

広くて、何も置いてなくスッキリしていると、作業がはかどります。
仕事がデキる人かどうかは、机の上を見れば分かると言われます。

机の上に本や書類が山積みで、仕事スペースが30cm四方しかなければ、
作業効率は落ちるでしょう。
どこに必要な書類があるか、探すのに時間がかかります。
書類を見ながら作業しようにも、まず、こっちの書類の山を、別の書類の上に積み上げて、スペースを空けなければなりません。

台所仕事もそうでしょう。
キッチン台にジューサーやミキサー、鍋、調味料、皿や茶碗、梅干しのビンなどが所狭しと置いてあると、炊事もやりにくいでしょう。

◆脳の作業スペース

例えて言うならば、老化により脳の作業スペースが減っていきます。
脳細胞が死んでいくのは、机やキッチンスペースが少しずつ狭くなっていくことであり、脳にアミロイドβなどの老廃物がたまるのは、台の上に雑多なものが増えていくことに例えられます。

若いころは、脳は予備能力に余裕があります。
たたみ2畳もある机のようなものでしょう。
どれだけ乱雑に物を置いても、十分に作業ができます。

加齢とともに作業台が小さくなっても、すぐには気づきません。
半畳ほどの狭さになると、仕事や家事に時間がかかるようになります。
作業スペースが30cm四方になると、生活に支障が出てきます。

◆2つのことが同時にできなくなる

昔の一万円札の肖像の聖徳太子は、同時に7人の話を聞いて理解したと言われます。
それは無理でも、2つのことを同時にすることはできるでしょう。

例
人の話を聞きながら料理を作る。又は、パソコン仕事をする。

加齢により、脳の作業スペースが小さくなり、
「～しながら～する」ができなくなってきます。
作業に集中していると、人の話が耳に入らなくなり、
人の話を聞いていると、手が止まってしまいます。

老化が進行すると、作業に戻ろうとしても、
どこまでしていたのかがすぐに思い出せなくなります。

車の運転も、助手席から話しかけられると、交差点を曲がるのを間違えたり、ひどい場合、信号無視をしたりします。

人の話を聞いている途中、話したいことを思いついても、
その時に言わないと、後では思い出せなくなります。

歳のせいと笑って済ませるうちはいいのですが、老化と認知症は程度の差があるだけで、本質的には同じものと思われます。

◆脳の整理整頓

どうすれば、脳のスペースを増やすことができるのでしょうか。
運動が最も効果的でしょう。

全身には毛細血管が張り巡らされており、
すべての細胞に栄養を運んでいます。
栄養が行き届かない細胞は弱ってしまいます。
運動により、脳の血流がよくなり、
脳細胞の老化を遅らせることができると言われています。

少しでも歩く、できれば早歩きをしましょう。
歩けない時はスクワットを心がけましょう。
机やキッチンのスペースも大事ですが、
脳の作業スペースの維持にも力を入れましょう。

参考文献
1）青柳由則：『認知症は早期発見で予防できる』, 文藝春秋,2016