我が家の近くに時々出没するキタキツネ。おそらく、同一の個体だと思うのだが、２年前くらいから体が大きくなっていた。しかし、半年くらい前だろうか。冬のはじめに見かけた時には、前足をケガしているようで、足をひきづるように歩いていた。

最近はこの個体を見ないなあ、と思っていたところ。黄砂の予報と低気圧が去った、春の午後。まだ雪がたっぷりと残る牧草地に、そのキツネがいた。真っ白な雪原に、毛並みのいい茶色は目立つ。雪の下に獲物がいるのだろうか。執拗に雪の下を掘ったりしていた。

すると、今度はその場でジャンプして、頭から雪原にダイブ。自らの自重を使って雪の下の獲物を捕獲しようと試みていた。

このキタキツネは場所を変え、あちこち放浪すること３時間。獲物を捕獲したようには見えなかったが、どうなんだろう。

新聞社サイトの記事によれば、雪の下にいるネズミを音で感知しているそうだ。

この記事によれば、「１メートル」ジャンプとあるので、わたしが見た個体は、やはりケガによる影響があるのだろう。そのキツネは30センチくらいのジャンプであったからだ。

普段、われわれ人間の知らないところで繰り広げられる自然の営み。食うか食われるか、それこそ命をかけたバトルが行われている。すごいことだ。