「唐揚げに合うソースってどんな味？」

この連載やる上での大前提のテーマ。
多くの人が「辛さ」とか「酸味」と言った方向性に舵を取るだろうし、俺も普段はそう思ってる。

そんな今回は「甘じょっぱさ」。
甘辛ではなく、「甘み」と「塩気」だ。

ピロザンギ団に走った衝撃

この連載にも度々登場する北海道コンサドーレ札幌のホームゲームの話。
９月は札幌ドームでのリーグ戦が３回。
その３回全てにピロザンギカーが出店する予定だった。

以前に書いた通り、９月最初の試合ではかつての味を復活させ「シン・燃えよオニオン」として販売し好評を得たのであった。

続く９月１６日の湘南戦にも出店する予定が出ていた。
試合数日前、コンサドーレ公式サイトにてテラスに出店するキッチンカーの一覧が公開された。

見た瞬間震えた。
キッチンカーのリストの中に、ザンギで有名な老舗「吉川(店舗名は仮名とします)」の名が。

公式の方でも「吉川初出店！」を大々的にアピールしていた。

そりゃもう俺個人としては心が震える話だ。
老舗であり、アウェーサポーターが札幌に来た際の選択肢に必ず入ってるほどのお店なんだし。

その反面で過ったことが。
「これ、ピロザンギカーにとってはピンチなのでは・・・？」
そう思った数分後。
「いや、そうじゃない。むしろ食べ比べてもらえるチャンスじゃないか。決して負けてはいないんだし。」
と思いつつリストにあったピロザンギカーのところを見直す。
「・・・ピロザンギコンサ限定味？」

ここで俺は察した。
もう９月だと言うのに「コンサ限定味」という今までしたことがない表現をしている。

もしや、これは昨年から出してるのと別の味を準備してるのでは・・・？

一方、新札幌にあるピロザンギ団のアジトでは、入念な会議と開発が行われていた。
湘南戦の時期は３連休と言うこともあり、別のイベントの準備もしていたそうな。

キャプテン「ばっく。」
おーるばっく『呼びましたか？』
「３連休に向けた準備は出来ているか？」
『イベントの方のメニューは出来ました。ただ問題はドームですね。あの吉川が出店するそうなので。』
「ばっく、何をうろたえている！ピロザンギ団の一員ならその程度のこと恐れるな！」
(殴る音)
『ぐはぁっ・・・し、しかし初出店のインパクトは強いですよ。』
「・・・確かに、正攻法では難しい。ならば、我々は外道に落ちようじゃないか。いや、既に我々は外道だったな。ハッハッハ、ワーッハッハッハ！！！！」
『・・・？』
「まだわからんか貴様は！・・・こう言うときは・・・これを使えば良いじゃないか。」
『そ、その味はまさか！？』
(殴る音)
※会話内容はフィクションです

界隈に走った衝撃

湘南戦前日の夜。
ピロザンギ団からの声明が出された。

この時点で把握できたこと。
・スタジアム限定フレーバーであること。
・過去にスタジアム限定では辛い味しか出してなかったため、今までと違う味が出てくること。
・何かしらへの対策をしてたんだな。

それでも、今まで追求してた辛い味ではなく別の方向にシフト。
この時点では俺もまだ酸味か和風系の味を想定していた。

その数時間後、界隈に衝撃が走る情報が出た。

「し、塩キャラメルぅ！？」
スゴい方向に行ったなと。

「なるほど、吉川対策だな。」
そう思いつつ、他の人の反応を見る。
過去にあった的な話が見えたので、大急ぎで情報収集を始めた。

確かにあった。
２年ほど前「塩キャラメル味」というフレーバーが限定販売されていた。

ただ今回は「北海道」が頭についている。
多少のアップデートはしてるのかもしれない。

まあ細かいことは良い、明日の夕方を待とう。
そう思い布団に入り、翌日を迎えるのであった。(続く)