脳トレが認知症の予防に役立つことは、これまでお話して来ました。

神経のネットワークを新しく作っていく。

でも、高齢者の脳でそんなことが可能なのでしょうか。

気休めにやるだけではないのでしょうか。

脳細胞は成年になるまでに作られ、あとは壊れていく一方だと教わった世代には、信じがたい気持ちがあります。

昨今では、認知症は海馬の衰えから始まると言われているそうですが、

海馬を鍛えることで、

新しい神経細胞を作り出し、

海馬の衰えを抑制することが可能な時代になったらしいのです。

つまり、神経のネットワークを新しく作っていくことができる方法があるということです。

では、海馬を鍛え、脳を鍛えるには、具体的にどうすればいいのでしょう。

新しい神経細胞がどこで生まれ、

どのようなことをすると、生まれるのかの論文があり、

下記のサイトに掲載されていますので、それをもとにお話します。

記憶力アップのカギ!?海馬で起きる”大事件”歯状回と記憶のメカニズム | NHK健康チャンネル (URL:https://www.nhk.or.jp/kenko/atc_573.html)

　　まずどこで生まれるかですが、答えは海馬です。

海馬の「歯状回」という部分だそうです。

どのようなことをすると、生まれるのかといいますと、

「視覚」に加えて「聴覚」・「嗅覚」・「触覚」・「味覚」など、

五感を通して

私たちの脳に入ってくる情報に歯状回は反応するらしいのです。

歯状回で神経細胞の生まれ変わりを盛んにするには、

運動をすることに加え、

たくさんの刺激がある環境にいることが重要だということも明らかになってきています。

日本の脳科学者で、脳トレの本などを数多く出版している篠原 菊紀さん。

以下の日本経済新聞の記事が、

脳を鍛える方法について触れています。

脳を鍛えるコツ3つ　脳トレは筋トレより早く効果あり - 日本経済新聞 (nikkei.com) 　※現在は日経Gooday2021年6月28日付記事を再構成した記事と置き換わっており、下記の内容をもとに加筆されています。

　　　URL:https://www.nikkei.com/nstyle-article/DGXMZO73383850Z20C21A6000000/　　

その中からの抜粋です。　　

アメリカで、2832人を対象に、認知トレーニングを行い、10年間続けたそうです。

トレーニング内容は簡単で、1回に付き60～75分程度のもの。

ルーティン化せず、複数のタスクを同時進行させる（仕事や家事など）方法を取りました。

そして10年間の追跡調査をした結果、

何もしないグループに比べ認知機能の改善が見られ、

それは10年たっても維持されていたと報告されました。

先の篠原さんは、

「例えば、脳トレの意味を理解し、何かの見方、感じ方を変えたとしたら、それはすでに脳のネットワークが変化したということ。筋肉の変化は一朝一夕にはいきませんが、脳の変化はもっと早い。そう考えると、上記の研究で、脳トレをする人、しない人で差が現れたこともうなずけます」

と述べています。

脳トレをすることは、意味があったわけですね。

たとえ高齢者であっても、脳のトレーニングをすることで、脳のネットワークを作り出すことが出来るという事実は、私たち高齢者に勇気を与えてくれます。

「シニアブロガーになって、五感を刺激し、海馬を鍛えて生き生きと過ごそう」という私の新発想。

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