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我が家のキッチンに住むオバケ

我が家の台所には、時々オバケが出る。

このオバケ、「うらめしや~」と言いたいらしいのだが、どうにも上手く舌が回らないらしく、「うらしや~」だの「うろめや~」だのと呟いてはこう聞いてくる。

「ねぇ、こわい?こわいでしょ?!」

こわいでしょ。

こう聞いてくるオバケを怖がれるほど、私は純粋な人間ではない。ごめんね、息子。もとい、ごめんね、オバケ。


このオバケ、キュウリが大好物である。今夜の我が家のメニューは冷やし中華だった。私としては、キュウリを千切りにしたいメニューである。

ガサゴソという音に反応して、オバケ登場。

「あっ、キュウリ!!おてつだいしてあげるね!」

オバケがキュウリを食べやすくしてくれた。オバケなりの精一杯で。

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冷やし中華を諦めて、モロキュウでも作れば良いですか……?


ありがたいお手伝いをしてくれた後、オバケはいつものように呟いた。

「うまめしや~」

何それ。ちょっとそそられる。旨い飯屋なら喜んで行きたい。

「こわいでしょ?!」

いえ、むしろ美味しそうです。


そんな本音はひた隠し、笑いを堪えてこう答える。

「怖いなぁ。お母さん、オバケ怖いんだよなぁ」

それを聞いたオバケは、待ってました!とばかりにシーツを剥ぎ取り、きらきらのドヤ顔を見せてこう叫ぶ。

「オバケじゃなくて、ちびでしたー!!」

…………。うん……知ってたよ……。

何ならキュウリかじったり折り曲げたりしてる時、ちゃんと顔見えてたし。


「あぁ、良かった!オバケじゃなくて安心したよー!」

「もう、おかあさんはこわがりなんだから。しょうがないなぁ。オレがまもってあげるからだいじょぶだよ!」

いや、オバケ装って怖がらせようとしてたの、むしろ君じゃん……。

「ありがとう!優しいなぁ」

「まぁねー!!」


夏休み中の母は、毎日演技力を試されている。まだまだ未熟な私だが、来月までには劇団○○わりに入れるくらいに鍛えあげられているかもしれない。

皿洗いをしている間。ご飯を作っている間。このやり取りを何度繰り返しているのか、もはや数えることすら面倒である。

オバケは時々、妖怪にもなる。動物にもなる。想像力の翼を羽ばたかせ、小さな息子は何にでも変身出来るようだ。すこぶる羨ましい。


我が家のオバケは今日も元気です。そんなオバケを眉毛を下げながら眺める兄貴も、変わりなく元気です。

夕飯はあれをどうにかこうにか千切りにして、無事に冷やし中華を頂きました。おいしゅうございました。


平和だなぁ。

子どもたちが笑っている。この光景を、来年も再来年も、ずっとずっと守っていけますように。


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