物理探査を実施するために山中に入ると、様々な野生生物に遭遇します。哺乳類では、エゾリス・ウサギ・イノシシ、鳥類ではキジ、ヤマドリ、オオミミズクなどです。今年のフィールド調査では、これらの野生生物にニホンジカが追加されました。

野生の鹿は、奈良では街中で普通に見られるので、それほど珍しい動物ではありませんが、山中で出会うと違った感動があります。福岡市内の街中でニホンザルを見たことはありますが、まだ山中では見たことはありません。カモシカも遠目で見たような記憶があるのですが、少し記憶が曖昧です。

ニホンジカの学名は、Cervus nippon といって、国名であるニッポンが学名に入っています。ニホンジカは鯨偶蹄目くじらぐうていもくシカ科に属する哺乳動物で、日本国内では、北海道のエゾシカ、本州のホンシュウジカ、四国と九州のキュウシュウジカ、対馬のツシマジカ、屋久島のヤクシカ、馬毛島のマゲジカ、慶良間諸島のケラマジカの7亜種に細分されます。エゾシカは別種だと思っていましたが、亜種なんですね。

私が見たのは九州ですから、キュウシュウジカになります。最初にニホンジカを山中で見たのは宮崎のえびの高原でした。この時は、5-6頭の群れで山を駆け上る姿を数秒見ました。最新の生なまニホンジカは、今月の由布山中で見ました。雪の中、小鹿？が遠くで動いているのを、これまた数秒くらい見ました。来年も見られるかなぁ･･･。

この記事をテレビを見ながら書いていたら、国内最高齢(81歳)の現役プロレスラーであるグレート小鹿こじかさんの短いドキュメンタリーが流れてきました。動作はやや緩慢ですが、リングに上がって対戦しているだけで凄いです。