見知らぬ人が声をかける。

「あなたは誰？」

自分が誰だったか覚えていたはずなのに、

今はただ、教えてもらった名前を繰り返しつぶやくだけ。

目の前を行き交う人々は、別の次元で生きているかのようだ。

きっと、少し前までは、ヒロシもこの世界の先頭を走っていたに違いない。

気がつけば、次々とヒロシは追い越され、みんな去って行った。

どうしてだろう。

ヒロシの脳は、ある日考えることをやめた。

誰かが微笑みかけてくれれば、ヒロシは笑う。

誰かが歌ってくれれば、ヒロシは耳を傾ける。

みんながやさしくしてくれるけれど、ヒロシの心は晴れない。

これからどうなるの？

何をしたらいいの？

とらえどころのない不安に押しつぶされそうになりながら、

現実を見ないようにして眠りにつく。

ある日、ヒロシの名前を呼ぶ声が、こだまのごとく、

そこらじゅうに響き渡っていることに気づいた。

こんなに名前を呼ばれたのは、いつ以来だろう。

ゆっくりと目を開けると、目の前には、懐かしい人々の顔、顔、顔。

「ああ、よかった。

私の大好きだった人たちは、ここにいたんだね。」

手を伸ばしたつもりが、ヒロシには、その手が見えない。

競争は終わったんだ。

そう悟ったとき、ヒロシの体は宙に浮き、夜空に吸い込まれて行った。

小さな青い星は地球だった。

生まれる前から、それを知っていたことを、

ヒロシは天に昇る瞬間思い出した。