日本全国の“地域の宝”を発掘する連載コーナー「地元にエール これ、いいね！」。地元の人々に長年愛されている食や、伝統的な技術を駆使して作られる美しい工芸品、現地に行かないと体験できないお祭など、心から「これ、いいね！」と思える魅力的なモノやコトを、それぞれの物語と共にご紹介します。（ひととき2020年12月号より）

　トントントントン、カーンカーン、トーントーントトン……。

　玉川堂（ぎょくせんどう）の作業場では、金属を叩く甲高い音がさまざまなリズムで響き渡っていた。鎚起（ついき）銅器は、ひたすら銅を叩いて造りあげるのだ。「音を逃がすため、ここは天井が高くなっています。叩く音は、作業によっても違います」と玉川堂燕（つばめ）本店店長、白鳥（しろとり）みのりさん。

築100年の玉川堂の作業場。天井が高く手元がよく見えるよう窓が大きい。職人の3分の1は女性

　職人は皆、欅（けやき）の切り株の台（上がり盤）に座って作業中。台に開けた数カ所の穴に「鳥口」と呼ぶ鉄の道具を差し込んで、銅板を被せて叩いている。

「燕で代表的な鍛金法が口打出（くちうちだし）です。注ぎ口まで1枚の銅板から作ります」と白鳥さん。

銅は叩くと硬くなるので炉で焼きなましては叩くのをくり返す

　老練の職人が、その最中だった。ふくらみを生じさせた銅を黙々と打ち続けて、やかんの口らしき凸部を作っている。注ぎ口の部分も含めて、外側から金鎚で〝打ち絞る〟ことで成形。膨大な時間をかけて、1枚の銅板が3次元の立体に生まれ変わる。

コーヒー愛好者の職人が考案して生まれたコーヒーポット「いぶし銀」とドリッパー。大鎚目（おおつちめ）のぐい呑みにはキャンディーを入れて

　壁面にずらっと並ぶ鳥口は鎚起の要。工程で使い分け、ひとつの器に20種類以上を使うことも。

「出来上がりの形は職人の頭の中にあるため、作る職人によって少しずつ形が異なります。だから同じ急須でも誰が作ったのか分かります」。唯一無二の器なのだ。

刃鎚目（はつちめ）のティーポット。尖った金鎚で鎚目を詰める繊細な表現。大鎚目（上写真）は複数回叩きながら面を拡大する複雑な技　

日常で花を飾る銅器をと、女性職人が開発したフラワーボール

　1816年（文化13年）創業の玉川堂からは多くの職人が巣立った。当地の鎚起銅器の牽引車である。

　富貴堂（ふうきどう）3代目の藤井健さんも、玉川堂で修業した一人。「使う人に寄り添うもの作り」をモットーに、日常使いの道具を製作してきた。家族経営なので、できるだけ一人でこなせるように仕事の手順を模索。鎚目（つちめ）も着色もシンプルなものに徹して、コストを下げると共に機能美も追求している。

上がり盤に差した鳥口に被せた銅器を叩く藤井さん。盤は父親譲りだ

へら絞り（丸い金属板を回転させ、へら棒で型に押し付けて成形する技法）で作った生地を叩いて成形する富貴堂の道具。銅の表面に鎚目の美しさが生まれ、地金が締まって丈夫になる。右からカップ、ミルク入れ、砂糖入れとスプーン、片手鍋。赤い銅に錫を焼き付けて仕上げる

　鎚起銅器は、使い込んだ風合いが魅力だ。その上、空炊き、へこみも修理可能。玉川堂では、大正時代の製品を修理したこともある。

　まさにサステイナブル。時代のニーズに応える道具といえる。

存在感漂う鎚起銅器。40年間使ったやかん（右）にはさらに力強さと艶が

片柳草生＝文　阪口 克＝写真

ご当地◉INFORMATION
●燕市のプロフィール
穀倉地帯・越後平野の中心に位置するが、度重なる信濃川の氾濫で農民は困窮、江戸時代に副業の和釘生産が増大した。元禄期には間瀬銅山から良質の銅が採れるようになり、渡り職人伝来の鎚起銅器技法によって銅器生産が盛んに。やすり、煙管〈きせる〉などのほかに金属洋食器の生産にも着手。昭和40年代以降は、国内における金属加工産業の主要産地で、キッチンツールから農機具まで生産。ノーベル賞授賞式の晩餐会でも燕産カトラリーが使用された。
●問い合わせ先
玉川堂 燕本店
☎0256-62-2015
https://www.gyokusendo.com/
富貴堂
☎0256-63-8395
http://www.fuukidou.co.jp/

出典：ひととき2020年12 月号
※この記事の内容は雑誌発売時のもので、現在とは異なる場合があります。詳細はお出かけの際、現地にお確かめください。