滋賀県長浜市のある琵琶湖北東部一帯は、湖北地方と呼ばれる。福井県の若わか狭さで獲れた海産物を運ぶ鯖さば街道は湖西のルートが知られるが、敦つる賀がから湖北一帯へも若狭方面の魚介が多くもたらされた。

「昔からこの土地では、鯖をよく食べてきたんです」と話すのは、翼よ果か楼ろうの辻郁子さん。しかも「西の鯖街道は酢締めでしたが、湖北には焼鯖が運ばれてきました」と。脂ののった鯖を竹串に刺して一本丸ごと焼き上げた〝浜焼〟で、春の農繁期には農家へ嫁いだ娘に焼鯖を贈ってねぎらう「五月見舞い」の風習が根付いていた。「浜焼を削いで食べ、翌日には残った鯖を炊いて、その汁でそうめんを煮たのが、鯖そうめんの始まりだと思う」と郁子さん。

祭事や法事で親族が集まると、大皿に鯖そうめんを盛りその上にどーんと焼鯖を載せてもてなすこともあるが、むしろ鯖そうめんは作り置きする日常茶飯だった。郁子さんが子どもの頃のおやつは、焼鯖そうめんばっかり。お弁当にも持っていったのだとか。翼果楼の焼鯖そうめんは、郁子さんの舌に記憶された母の味だ。「醤油も長浜産で近所の鍋なべ庄しょう商店製。他所よそのでは、この味が出せません」

ご主人の達也さんは、小お浜ばま市から届く浜焼を切り分け、こくがある醤油をベースに、2日間かけて煮込む。しっかり炊かれた鯖は口中でほろほろと崩れて骨まで食べられる。一般的な鯖の煮付けとは違って、旨みが深く濃く宿る味わい。そうめんにも鯖の風味がのって、絶妙の取り合わせだ。

店によって作り方も味も違いがある。料理旅館「浜はま湖こ月げつ」では、お昼に「焼鯖そうめん御膳」を提供。鯖は有馬山椒を加えた醤油タレで炊く。小鉢を邪魔しない上品ですっきりした味わいだ。女将の岸本裕子さんは彦根市出身。40年前に嫁いで初めて焼鯖そうめんを知って驚いたそうだ。「彦根にはない長浜の味」と語る。湖北の暮らしで培われた風土の味だ。

文＝片柳草生　写真＝佐々木実佳

出典：ひととき2023年7月号

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