“我们被打发到这儿没多久，霍账房便寻思着带男丁们出外讨活计了。”说话的老者正是广化村村正林长生。大娘听闻他们要找的人是出头帮村里谋生路的霍账房后，便满面惊喜地将他们带到了林长生家中，说要让村正好好招待二人。

林长生瞅着眼前仍有些错愕的方谦君与陆思谅，继续道：“两位公子方才也瞧见了，这广化村三面环山，农田稀少，只靠耕种，根本养不活这大几十户的人家。”

“于是当初霍账房便提了出来，说活下来的帮中子弟好歹懂些武艺，不如出外替人走镖，倒能赚些银钱。”林长生语含宽慰道，“也是霍账房这般见过世面的才晓得如何打点绿林……这些年逢年过节他们都会托人寄会票回来，由我到县城票号兑银、分交各户，我们一村人的日子才算踏实了。”

话到这里，林长生面露不解：“我们余下的，当年本就是无依无靠才投奔的云龙帮，而今迁到何处自然也无人挂心。只是……既然霍账房在家乡尚有亲人，为何不曾与你们联络？”

陆思谅同方谦君面面相觑，一时也不知如何作答。还是陆思谅先反应过来，他回道：“许是小舅觉得……走镖终归是刀口上讨日子，与其让家里人知道了为他担忧，不如就当他不在人世，反倒安稳吧。”

林长生听罢，默默点了点头，叹道：“难为霍账房了。都是为了我们这些老小……”

“话虽如此，”陆思谅继续道，“可如今我们已知小舅尚在人世，便不可能弃他的下落于不顾。您可知村里人多在何地走镖？可有闯出什么名号？”

林长生摇头道：“做他们这行的，几年不回一趟家都是常事，我们也只是听来送会票的人说他们这些年走镖还算顺利，没听说他们闯出了什么门户。”

陆思谅似乎想起了什么，他追问道：“您这儿可有尚未兑现的会票？”

“有，有，前月十五送来的我还未上县城兑取。”林长生说着，起身朝里间走去，不一会儿便拿了张票子出来，递到陆思谅面前。

陆思谅接过票子，看了一眼，问道：“县城里可是只有富升通这一家票号？”

林长生笑道：“广化虽穷，荥县却是大县，城中怎会只有一家票号？少说也得有七八家。”

陆思谅点点头，又道：“这些年送回来的票子可都是同一家的？”

“都是这一家。”林长生乐道，“我同那分号的刘老板也算半个熟人，逢年过节他还给赠些油盐布匹呢。”

陆思谅捏着票子若有所思，一旁的方谦君却开了口：“话说你们从杭县迁到此地，中间可有官府之人为你们登记造册？”

这一问问得突然，林长生不明就里：“自是有的。”

“可记得是何时登记的？”

“这……”林长生被问得一愣，思索片刻，回道，“应是我们落脚广化不久后，荥县县衙派人来做的记录。”

“那霍……小舅当时可在村里？”方谦君追问道。

林长生略有迟疑：“应是在的……那时他们还未离村。公子问这些做什么？”

“没……没什么，只是好奇罢了。”方谦君这才反应过来自己的唐突，忙扯了个笑脸马虎过去。

平日倨傲之人笑起来还是有些杀伤力，林大爷迷迷糊糊点了点头，也不再追问。见日渐西斜，他便招呼道：“二位今日便留宿在此吧？我让人上后山捉几只鸡来……”

陆思谅客客气气道：“不劳烦不劳烦，我们本就另有要事，如今既知小舅尚在人世，少不得要先回乡报知父老一趟。”伸手在桌底下拍了拍身旁之人，方谦君回过神来，也附和了一句。

林长生见二人推拒，也不好再多加挽留，只让二人放宽心，毋须太过担忧小舅的安危。

二人辞别村正，也不坐车了，只是牵着马走在山道上。

“小谦，你方才问那些话可是想到了什么？”

方谦君偏头看了他一眼，语气有些不确定：“以前霍叔曾上京来看过小柳子，我也见过几次，他们关系好我是知道的。当初云龙帮出事，小柳子不可能没打听过霍叔的下落，凭他同司空的关系，定是让人查了的……结果却还是以为霍叔死了。”

陆思谅道：“你怀疑是霍先生有意隐瞒自己活着的事实？”

方谦君点了点头：“只有这个可能……”这就有些伤脑子了。霍叔活着对小柳子来说是件大喜事，可如今是霍叔自己不同小柳子他们联络，弄得他也不知该不该将这消息传给他那咋咋呼呼的发小。

方谦君反问道：“你问那票号又是做什么？”

陆思谅故作神秘：“你看不出来？”

方谦君斜眼看他：“别跟我卖弄什么老江湖，爱说说，我才懒得知道。”

“我若说我知道该上哪儿找霍先生，你也不问？”

方谦君闻言，猛一回头：“你知道？”

对上那人笃定的神情，他半信半疑：“就凭一张银票？”

陆思谅道：“你知道大祁镖师通常押的都是什么镖？”

方谦君不知他又在搞什么名堂，但还是答道：“不外乎信镖物镖，银镖票镖。”

说到“票镖”，方谦君呼吸稍顿，似有所悟地瞥了陆思谅一眼。

陆思谅道：“镖师行走四方，同他们打交道的票号钱庄何限一地一家？且走镖懂行之人，自己寄放银钱，大都会选些有名望的票号。”

方谦君看着他，示意他说下去。

陆思谅接着道：“此外，按理说，若是多年不曾回乡，不知荥县驻有哪些票庄，那么选一家遍地分号的大票号寄放银钱岂非更为妥当？我们此前也进了县城，几家名行如日升昌、协同庆、源丰润等，确实都在城里设了分号。”

方谦君质疑道：“那又如何？许这富升通是他们道上的熟人，恰好又在荥县设了分店，所以才选择他们交托银钱，又有何不可？”

陆思谅摇头道：“我此前在北方替阁中经营商铺，同大大小小数十家票号都打过交道。据我所知，富升通这些年多在京畿深耕，很少听说还有外地的分号。”

“这便说明了两件事。”陆思谅道，“既然选择了富升通寄银钱，那么霍先生他们走镖的范围很可能就在京畿。其次，他们对富升通在何处设有分号十分熟悉，又说明他们同富升通之间往来密切。”

“也就是说，”一句话里已有八分的把握，“霍先生走的，很可能是富升通这一家的票镖。”