八月十六，蓟县官庄镇，北郊城隍旧址。

“难为肖盟主，为了同我叙旧，还须费尽心思寻此幽僻之所。”

“既是叙旧，自然要僻静才好。”负手立于城隍像下的中年男子缓缓开口，转过身子。

“哦？”踏入殿中的杜铁君神色轻松地环顾一周，戏谑的目光落回中年男子身上，“这旧庙如此与世隔绝，只是叙旧未免有些可惜。”

“那依杜先生看，此处作何最是得宜？”肖碍轻笑道。

“当然是，”杜铁君眼中戏谑尽退，“毁尸灭迹。”

“哈哈哈。”肖碍大笑出声，手中不知何时已多出一把精钢作骨的折扇。一身银丝绣边的青灰长衫，丝绢扇面被屋外月光打得莹白，谁能想到让白道群英俯首听令、黑道诸雄避让三舍的武林盟主，外表竟是如此一派斯文。肖碍弹指合扇，施施然道：“杜先生怎会做如此想？肖某就算有心，也未必有此能耐。百年江湖，能于朝夕间灭教屠帮的，唯杜先生尔。”

“灭教或许有，至于屠帮，”杜铁君冷笑一声，“今夜正要向肖盟主仔细讨教。”轻轻转动手中那支素朴的紫竹洞箫，杜铁君眉宇间愈发冷肃，他道：“不知肖盟主借昔日云龙帮之事引杜某相会，究竟有何赐教？”

“赐教不敢当。”肖碍道，“自五年前云龙帮灭门案起，杜先生便已是白道公敌。几日前肖某得门人来报，说是杜铁君销声匿迹多年，近日却突然现身汉水一带。在下幸得江湖同僚推举，接下这武林盟主的担子，自该为武林公义向杜先生讨一个公道。”

“哦？”杜铁君眯起眼眸，“肖盟主消息如此灵通，倒是杜某疏忽了。不过……”陡然下沉的语调不怒自威，“既然能在谭平的深山老宅中留下消息引我前来，想必连那老宅中存放了何物也已查得一清二楚了吧？”杜铁君瞥了那城隍像一眼，嘲道，“肖盟主不必谦虚，五年前我同谭平二人所在库房外的那把火里掺了什么，我想没人比你清楚，何须担心没有杀我的能耐？只是不知肖盟主今日还请了哪家帮手？”

肖碍面色一凝，定定地看了杜铁君一眼，也不再虚与委蛇，阴沉道：“杜铁君，你我自出江湖一向井水不犯河水，你若交出那老宅里的东西，我便即刻发出同盟令，为你洗脱当日罪名。”

“呵，洗脱罪名。”杜铁君嗤笑道，“你当然做得到。那事之后我为疗伤隐居逾二载，再入江湖却发现自己成了人人得而诛之的邪魔外道。幸得故友相助，细查之下，才知一切竟是你的功劳。”

说到这里，杜铁君心口不由一阵刺痛，眸中亦透出一抹恨意。当年他从大火中逃出生天时功力已几乎散尽，屋漏偏逢连夜雨，力竭之时又误坠溶洞，他满心绝望，以为连音信都不及带给……那人，便要命丧于此。亏得老天有眼，那溶洞恰是活洞，他循着洞中风向，竟被引至一处草木葳蕤、碧树参天的天坑。非但如此，他还在天坑中寻获了一片世所罕见的圣药还阳草，延绵之广竟似火海一般。

凭借洞中盲鱼与还阳草，他不但活了下来，还逐渐恢复功力。待他终于得以离开溶洞、重食人烟，却在赶赴思念之人住处的途中连遭堵截，这时他才知道，自己竟成了那日云龙帮灭门大火的替罪羊。

“要怪就怪他长了一副软骨头，”波澜不惊的语调残酷非常，“同他共事多年、担惊受怕，若非你给了机会，这五年我恐怕还没安生觉可睡。”只是没料到他竟能躲过自己布下的诸多眼线，在那深山老林里留了后手。肖碍登时话锋一转：“那些东西你就算拿了又有何用？即便你将那些账簿公之于众，当今武林又有谁会信你？”他步步紧逼，“不过是少些无用之物，就能换得一身清白，不必终日畏首畏尾躲躲藏藏……你是聪明人，这笔帐何须我替你算？”

肖碍一番话晓之以理，方才敛神静听的杜铁君却缓缓睁开了眼睛。

“我想你弄错了几件事。”杜铁君道。

“什么？”肖碍皱眉。

“第一，我杜铁君的清白还未廉价到同豺狼交换的地步。”

“第二，五年来我何曾畏首畏尾，隐匿行踪不过是不想连累几位至交好友。”……和他。

“第三，”杜铁君微微颔首，再抬眸时眼中已写满傲气，“不过是武林盟主，你真以为可以一手遮天？”

紫箫一横，一道凌厉剑气随即破空而去！

电光石火间，肖碍将折扇一展，反手一挥，迎面而来的剑气同翻画而出的疾风狭路相逢，一撞之下顿时四散开去，冲得大殿门窗吱呀作响。

这不过是不足半成功力的一击，却是杜铁君最终的答案。杜铁君看着一击之后神色如常、似乎早有所料的肖碍，正欲开口，却见肖碍一个偏身，朝那安坐龛上的城隍像悠悠道：“风间阁主，肖某好歹付了订金，你可不能袖手旁观啊。”

“我可不是袖手旁观。”一个圆润低回的声音在屋内响起，一道纤瘦的身影从神龛后的昏暗中缓缓步出，竟是一名东瀛扮相的女子。不施脂粉发束随意，敛去了几分天赋的妍丽，却平添一股侠者的爽利。“只是在想，为何肖盟主明知我细雨阁做生意的规矩，却让我把方才那些话听得一句不漏？”她在肖碍身后数尺外停住，打趣道，“莫非这红货要换人了？”

杜铁君见殿中又现一人，面上嘲讽之意更盛：“好大的手笔，连细雨阁阁主都请动了，武林盟主何时竟已如此阔绰？”

“有舍有得，”肖碍合扇垂眸，让人看不清他的表情，“当日谭平想以全部身家向你乞一条生路……唔，让我想想他说了些什么……”扇子在手中轻敲数下，“啊，是了是了。”他勾起嘴角，“他说若你放他一条生路，那份秘藏身家的钥匙、云龙帮掌门令，他便双手奉上。”

杜铁君面若寒冰：“那日你果然在屋外。”

“过了今日，”肖碍蓦然抬首，眼中精光大盛，“那些东西便是我的了。”他右手一举，厉声道：“风间阁主，拿人钱财替人消灾，动手吧！”

风间低笑道：“好呀。”

系在腰间的武器落入掌中，竟是一柄精妙绝伦的九玉连环，灵活的手指在连环间轻巧拨动，只听“嗒”的一声，一柄连环顿时分作两半、化为双锏。风间双锏在握，足尖轻点，朝前疾掠而去。

肖碍听闻身后之人出动，持扇右手朝外一横，亦开始催动内力，只见那精钢扇上青光乍现，宛若冰霜，他目光骤凝、手腕一震，屋内登时青波流转，肖碍腾身而起，一击既出！

杜铁君见状，正欲起手还击，却未料到，那肖碍竟突然回身！那一击不是冲他而来，而是奔向身后！

“铛”的一声，原本袭向肖碍身后的玉连环被精钢扇生生挡住，风间逢此变故，顿时眉头紧蹙，然而手上却不见丝毫迟疑，力道不减反增！孰料肖碍等的正是此刻，他冷冷一笑，只见他提腕朝前一顶，原先正面相抗的扇骨滑向一侧，风间收力不及，竟让肖碍一个借力旋身掠至身后！她足尖一辗正要转身，奈何肖碍比她更快，扇面铺开如一柄圆月弯刀，直逼她后颈而去！

说时迟那时快，一柄紫箫突然蹿入其间，粗看之下质朴无华的紫箫此刻竟有暗红光纹游走其上，布满青光的精钢扇受那红光一挡，竟发出嗡嗡哀鸣，肖碍察觉臂上一震，连忙收势，急退两步。

“……你这紫箫从何而来？”肖碍的语气中竟有一丝不安。

杜铁君没有回答他的问题，而是看了一眼风间，确认她无恙之后，二人重新摆出御敌的阵势，对上的正是眼前共同的敌人！

“当初风儿说你去信细雨阁要买我这红货时，我便觉得奇怪，你既已探得我所查之事，又怎会不知我是凭何行事。”杜铁君冷声道，“只是没想到你竟会兵行险着。你以为凭你一人之力，就能将我二人置于死地么？”

“若非追查你的行踪，我也想不到这些年势力渐长的金风细雨阁竟是你一手栽培。”以一敌二，肖碍脸上却不见丝毫紧张，一双精于算计的眼睛盯住二人，阴恻恻道：“擒贼先擒王，没了你与风间椎名，任细雨阁掌握多少信息，也不过是群龙无首的一盘散沙。”

然而他话音刚落，风间却吃吃笑了起来：“谁说细雨阁只有一个阁主的？”

“你说什么？”意料之外的反问，肖碍微愕。

“我说……”风间目露狡黠，“你该庆幸今天来的是我而非我那不务正业的师弟，否则，”想到方才的一时不察，她哼了一声，“你现下哪还有命在这儿碍眼。”她又朝杜铁君道：“师父何必与这老贼废话？”抖了抖手中的玉连环，风间喝道，“今日必要让你这武林败类有来无回！”

“哦？”肖碍早已恢复原先的淡定。全然不把怒意渐盛的风间放在眼里，他望向杜铁君，面上竟摆出一副关切的表情：“那凤栖芦之毒，可是好齐了？”

杜铁君眼中闪过一丝警觉：“什么意思？”

“虽不知这些年你如何能重修内力，”不再惺惺作态，他阴笑一声，“但你可知，那毒伤的不是别处，正是气海。”习武之人若是伤在气海穴，就如同器皿底部有了破损，轻者内力易于流失，重者自此与内家功法绝缘。

杜铁君沉声道：“我既已恢复内力，何来气海之伤？”

“是吗？”肖碍眸光一闪，只见他一直收于袖中的左手突然伸出，那掌中竟藏着一只精巧的香炉，他轻拧炉顶，霎时一缕馨香从中传出。风间闻之不觉有异，正觉奇怪，身旁的杜铁君却突然发出一声闷哼，风间回头一看，发现师父竟一手捂住腹部，额间不断渗出汗珠。

“师父！”风间连忙上前搀扶。

“啧，”肖碍语中难掩得意，“那人的毒倒也真是奇——”

只可惜他话音未落，一枚暗器却已从屋外飞入，径直打向那掌中香炉！飞来暗器不是别物，却是一枚冰晶，冰晶破入香炉将焚香熄灭，屋中香气亦逐渐散去。

“谁！”眼见计划将成却被打乱，肖碍终于不复从容，高声怒喝。

一个高挑身影踏入殿内。肖碍早已蓄力掌中，正欲劈向来人，却在看见那袭月白长衫时生生顿住。

“……小睿？”