適度な光沢感があり、表面が滑らか。触り心地はやわらかく、軽い。リンゴを素材の一部に使用した「アップルレザー」は最近話題の合成皮革だ。

令和２年からアップルレザーを日本で扱う、皮革・革製品の製造販売会社「ニチモウ」（東京都足立区）によると、リンゴの芯や種などまで余さず使う、食品ロス問題の解決に一役買う新素材だ。

原材料の約３３％がリンゴ由来。繊維状にする木材も合わせると約６６％が植物由来だ。

理論上、土に埋めると半分以上が土にかえるという。品質にもこだわっており、強度は石油由来の合皮と同等で、触り心地も従来の合皮に劣らない。

皮革に代わる新素材の開発を後押しするのは環境保護や動物愛護への意識の高まりだ。ファッション界では、レザー（本革）、ファー（毛皮）などを使わない「アニマルフリー」の取り組みが広がり、環境を意識した新素材の開発も進む。ニチモウが扱うアップルレザーは、サステナビリティー（持続可能性）をうたって展開する大手アパレル企業の商品にも採用され、累計約１万メートルを販売したという。「展示会では多くの会社がアップルレザーのブースに集まり、関心の高まりを非常に感じる」（同社担当者）と手応えを話す。

アニマルフリー＋植物由来の成分＝サスティナビリティ＋ビーガン。様々な形態があるが、このように組み合わせてシナジー効果を狙うことは非常に重要である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　出典　　　産経新聞