ビーチに座って１時間もしない間に、ヌーサは比較的裕福な観光客が訪れる場所であるということに気がつく。メインビーチ付近には、ザ・シンプソンズがキャラクターのハンバーガーチェーン店もなく、２〜３店舗が集まっているフードコートには、オーガニックを売りにしたヘルシー（それでいて値段は高い）なフードスタンドが営業している。サーファーズパラダイスに比べて、道ゆく人もまばらで、大抵は30〜40代のファミリー層の観光客が多い印象だ。そこにきて、このお金のなさそうな異邦人である僕は紛れもなく場違いであった。それでも、ここに来てしまったからには簡単にはあきらめられない。どこかにアルバイトの募集の張り紙がないものか？と、フードコートをうろつく。カウンター前でウロウロとするものだから、店員は不審に思ったに違いない。僕は観念し、4ドル50セントを払ってホットドッグを一つ買った。「ワーキングホリデーで日本から来てるんだけど、この店で仕事はないかな。」若い店員は一瞬考えたように見えたが、結局「ノー、ソーリー」といった。取り付く島がない雰囲気だった。僕はすごすごと引き下がり、もともと座っていたビーチに戻り、ホットドッグを食べた。周りを見渡しても高級そうなホテルが並んでいるばかりで、安い宿泊先はなさそうだ。リング・ノートを取り出し、今日のことを記録しておく。「Noosa Heads:高級なビーチ、適当なアルバイトなし。ホットドッグ＄4.50」やはり、バンダバーグへ行くべきだと思う。けれど、バス代すら払えない。僕はヒッチハイクをしてみようかと考えた。ヒッチハイクと言えば、行き先を示すカードが必要だ。適当なダンボールと太めの油性マジックが欲しい。（僕はこの発想を映画の受け売りだな、と思ったが、実際この国では何度もそんな光景を目の当たりにしていた）ビーチに来る途中、歩いてくる時にモールのようなものがあったから、そこで調達しよう。そこ以外に店はなかったはずだ。つくづくコンビニエンスストアの少ない国だと痛感する。それとも日本が便利すぎるだけなのか。来た道を戻っていると、すこし開けた場所に行きあたった。さっきは素通りした場所だったが、腰を下ろすために立ち寄ることにする。なんにせよ、暑い。ギターケースを背負っているせいでTシャツが背中に張り付く。バックパックからミネラルウォーターを取り出す。さっきのフードコートの手洗い場で、水を汲んでおいてよかった。残り少なくなってきた25本入りのボックスから紙巻きタバコを取り出し、火を付けた。彼が視界に入ってきたのはそんな時だった。黄色のTシャツに半ズボンという出立ち。色黒の顔、大きな一眼レフカメラを構えて、あたりを撮影している男。体格をみれば、彼がアジア人であるということは一目瞭然だった。しかも、日本人だと思う。（海外にいると同胞を見つける嗅覚に鋭くなるものだ）彼が僕の10m手前あたりまで近づいた時、僕は「こんにちは。日本の方ですか」と声をかけた。カメラのディスプレイで撮影した写真の出来栄えを確認していた彼は、顔をあげ、こちらを振り向いた。

つづく（※平日の正午ごろに連載を更新します）

Within an hour of sitting on the beach, you realize that Noosa is a relatively affluent tourist destination. There are no hamburger chains with The Simpsons as characters near the main beach, and the food court, where two or three restaurants are clustered together, is open for business with healthy (yet overpriced) food stands that sell organic Surfers Paradise Compared to Surfers Paradise, the number of people on the street is sparse, and the majority of tourists seem to be families in their 30s and 40s. I, a gentile with little money, was definitely out of place. Still, I could not easily give up now that I was here. I wandered around the food court, hoping to find a sign somewhere that advertised a part-time job. I wandered around the food court. The waiter must have been suspicious because I was hanging around in front of the counter. I gave up and paid $4.50 for a hot dog. The young clerk seemed to think for a moment, "I'm here from Japan on a working holiday, is there any work here?" The young clerk seemed to think for a moment, but eventually said, "No, thank you." The atmosphere was unsettling. I shrugged and went back to the beach where I had originally been sitting and ate a hot dog. I looked around, but there seemed to be no inexpensive places to stay among the rows of upscale hotels. I take out my ring notebook and record the day's events. Noosa Heads: upscale beach, no suitable part-time job. Hot dog $4.50." I should go to Bundaberg, but I can't even afford the bus fare. I still think I should go to Bundaberg, but I can't even afford the bus fare. I thought of hitchhiking. Hitchhiking requires a card to show where you are going. I would need a piece of cardboard and a thick grease marker. (I thought this idea was a movie knock-off, but in fact I had seen such a scene many times in this country. There must have been no other stores there. I am really feeling that this is a country with very few convenience stores. Or is it just that Japan is too convenient? Returning along the road we had come, we came upon a slightly open area. It was a place I had passed by earlier, but I decided to stop by to sit down. Whatever it was, it was hot. My T-shirt is sticking to my back because I'm carrying a guitar case on my back. I take out a bottle of mineral water from my backpack. It's a good thing I got some water at the washroom in the food court earlier. I took out a cigarette from the box of 25 cigarettes that was getting low and lit it up. It was then that he came into view. He was wearing a yellow T-shirt and short pants. He had a dark face and was holding a large SLR camera, taking pictures of the area. Looking at his physique, it was obvious that he was Asian. And I think he was Japanese. （When he came within 10 meters of me, I said, "Hello, are you from Japan? He was checking the quality of the photo on his camera display when he looked up and turned his head to me.

To be continued (*The series will be updated around noon on weekdays)