「いい歳をして」
「いい歳した大人のくせに」
「いい歳してみっともない」

皆さんも耳にしたり、思ったりしたことはあるだろう。

先々週46歳を迎えた「いい歳した」私が、世の「いい歳した」みんなを代表してカミングアウトしよう。

いくつになったって、世の中、全然分からないことだらけだし、初めてで戸惑うことばかりだ。

親の介護だって、子の学校のことだって、みんな初めてのことばかり。
そりゃそうだ、人生は一回きりなんだもの。

「いい歳した大人なんだから、しっかりしないと」と、自分にハッパをかけることは、時には大事かもしれない。

だけど、その言葉と圧で、自分を追い込みすぎないように。
社会全体で、互いに互いを息苦しくしすぎないように。

少なくとも私は表明していこう。

年齢だけはいい歳だけど、
中身も、経験も、価値観も、心のうちも、なにもかも世間が思うような、「いい歳した大人」では全くないことを。

私は吐露していこう。

日々の辛さも、
毎年重ねていく年齢のわりに、
積み上がっていかない経験と人間力とのギャップの苦しみも。

みんながみんな、いい歳した大人じゃないんだということを。

日本から見て地球の反対側に位置するブラジルには、どうやら「いい歳して」という言葉はなさそうだ。

24年前にブラジルに留学していた際にお世話になった恩人が、去年の秋、私の暮らす街にやって来た。40時間のフライトを経て、30年ぶりの日本。御年82歳。

積もる話をし、刺身を食い、酒を飲んだ。
でも、スマホでパチパチ写真も撮るのを忘れない。
LINEやメッセージアプリを駆使し、その都度、家族や知人に写真を送る。
なにっ、インスタもやっているだと？！
なにっ、俺よりフォロワーが多いじゃないか？！

「俺より、全然使いこなしてますね、すごいですね」と言うと、返す刀のパンチライン。

「今日が一番若いからな」

いい歳した大人なんていない。
今日が一番若いんだ。

学び、変わり続けよう。
多分、きっとそれが人生だ。

"Today Is the Youngest You'll Ever Be"

"You're too old for this," "Act your age," "That's inappropriate for someone your age." Many of you have probably heard or thought these phrases. As someone who just turned 46 the other week, I want to make a confession on behalf of all the 'mature' adults out there: No matter our age, the world is full of unknowns and first-time experiences. Whether it's caring for aging parents or dealing with our children's education, life is a series of firsts. And that makes sense, since we only live once.

Telling ourselves to "act like a grown-up" might be important at times. However, it's crucial not to let this expectation overwhelm us, and as a society, we should avoid making each other feel suffocated by these standards. I openly declare that, although I may be of a certain age, I am nothing like the 'mature adult' that society expects in terms of maturity, experience, values, or inner feelings.

I admit the daily struggles, the pain of not growing in experience or wisdom as much as I age each year. It's important to recognize that not everyone fits the mold of a 'grown-up.'

Interestingly, it seems that in Brazil, located on the opposite side of the Earth from Japan, there's no equivalent phrase for "acting your age." Last autumn, a Brazilian mentor, who I met 24 years ago during my studies there, visited my town in Japan for the first time in 30 years, after a 40-hour flight, at the age of 82.

We caught up, ate sashimi, and drank. But he didn't forget to snap photos with his smartphone, constantly sending them to his family and friends via LINE and other messaging apps. What's more, he even had an Instagram account with more followers than me!
When I expressed my amazement at his tech-savviness, he replied with a punchline, "Today is the youngest I'll ever be."

There's no such thing as a 'proper' adult. Today, we are the youngest we'll ever be. Let's keep learning and changing. That's probably, most certainly, what life is all about.

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