僕は単に金銭面的に大学に入れなかっただけなんですけど、私の弟は、大学在学中に参加していた渋谷のインターンで出会った社長さんから起業の魅力や可能性を聞き、感化されて中退したようです。でも、僕は、大学はちゃんと卒業するべきだと思っています。起業についても大学生の時は金銭面や家庭などリスクが少ない状態なので、スモールスタートで手探りしながら始めるのがいいかなと思います。

事業をする中での課題はもちろんあります。そして、その課題はその時々の事業フェーズなどによってさまざまです。起業当初でいえばやっぱりお金がないこともあって、いつつ潰れるかわからないという不安でいっぱいでした。会社の規模が大きくなってからは、社内のコミュニケーション不足などが原因で、役員同士のもめごとなどの人間関係の課題が多かったです。現在もやりたい事業があるのに人手が足りないという課題があります。

うちの会社では外国産のカブトムシを取り扱っていてるのですが、すべて屋内で育成しており、屋外に逃げることがないように細心の注意をしています。万が一、屋外に逃げたとしても、すべて暖かい国を原産地とするカブトムシなので日本の気候に耐え切れずに、冬にはすべて死んでしまいます。例えば、中国のオオクワガタなどは日本でも生育可能なのですが、これらの既存生態系に影響が出てしまうような種は取り扱わないようにしてます。

年間で1,200トンの有機廃棄物を処理しています。しかし、世界の有機廃棄物量で見るとまだ0.0004%ほどしか処理できていないのが現状です。課題解決に向けてさらに事業を進めていきたいです。

今まではただゴミを回収しカブトムシに食べさせていただけだったのですが、今後は、地方自治体からごみの処理費としてお金をいただいて、事業を行っていくことが目標です。ごみ処理の副産物として生まれるカブトムシの原価を0からマイナスにすることでより利益を上げることができ、さらに大きな事業へと成長させることができればなと思っています。

昔は、たくさんお金を得ることや良い役職に就くことばかりを考えていましたが、今は、お金や役職は手段でしかないと思っています。みなさんもチャレンジする際は、目的と手段を見失わないよう意識をすること。時には立ち止まって考えることが大切だと思います。頑張ってください！

今回の視察では、石田さんと役員の和田さんからお話を伺いました。現在はメディアなどで多く取り上げられ注目を集めるTOMUSHIさんですが、創業してから全てが順調だったわけではなく、失敗を重ねながらもここまで歩んできたのだという変遷を伺うことができました。

中でも印象的だったのは、石田さんの「人の『好き』を人は否定できない」という言葉です。ここまで様々な方から応援してもらえたのは『好き』でやっていることだからだとおっしゃっていました。一般に事業を始めて続ける上で重視される「収益性」や「事業性」とは異なる、自分が『好き』であるということの重要性を強く感じる視察になりました。

（学生事務局 鈴木）