『狼と香辛料』って知ってますか？　2005年に出て以来ヒットし続けているライトノベルで、実は今も新刊が出続けています。2008年にアニメ化され、すごく人気が出ました。僕もアニメから入ってライトノベルを読み始めたくちです。そのアニメのリメイク版が2024年4月から放送され、また広く注目を集めています。

　現実とは異なるファンタジー世界なんですが、剣と魔法ではなく、知恵でたたかう商人とそれを支える狼の化身の物語です。原作者の支倉凍砂が言うには『聖書』と『金枝篇』をベースに作品を考えたらしいですが、特に『金枝篇』は狼についてそのものずばりな話があったことをインタビューで答えていました。

　主人公のクラフト・ロレンスはそれなりにやり手の商人と言う設定ですが、めちゃくちゃ頭がいいわけではなく、そこそこに頭が切れるという感じ。行商人をやりつつも、いつかは大きな商会を構える夢を抱くごく一般的な良識人。対する狼のホロは「賢狼」を名乗り、実際に鋭い洞察力を見せてロレンスを助けたりします。この二人が道中で様々な儲け話に乗っかり、様々な困難を乗り越えていきます。スーパーパワーではなく知恵と工夫でなんとかしていくのが最大の魅力ですね。（たまに狼の力技が発生しますｗ）

　ロレンスは現代で言うところの個人事業主です。村社会に属して農作業をするのでもなく、商会との関わりは主従ではなくビジネスパートナーとして。非常に不安定な立場だけれど、自由に動けて商売のうまみは全て自分に返ってくる。当然リスクも自分で全て負わなければならないので、非常に困難な立場に立たされることも。本人も時に己の不安定な状態を寂しく思うこともあり、人間味があります。そんな決してスーパーヒーローではない彼が、賢狼の助けを借りつつも、自身の力で道を切り開いていくという展開が本当に面白いのです。

　今回のリメイク版は4月に始まったばかり。ニコニコ動画ならまだ無料で1話目が見られる(note記載2024/4/9現在)ので、気になった方は是非ご確認ください。