○月○日

　私の新刊「アラフォー女子の厄災」である。よりよい作品を書きたい。そう願いながら、ぎりぎりまで推敲している。
　朱を入れて、ＰＤＦにしてメールで送った。
「いまから？　というか、いまさら？　刷版に間に合いません。やるなら、こうしてください。その文章のなかで、２文字足したら、２文字減らす。差し引きゼロ。それ以外は、できません。校正に責任が持てません」
　そのような返事がきた。

　追いつめられている。

　なお、前記の「アラフォー女子の厄災」は、アマゾンで予約受付中。

　中身は、牛丼を食べれば元気が出るぞ！（あるいは、出ないかも）という小説です。短編集です。ぜひ！！

　○月○日

　２月いっぱいで、池袋西口にある古書店、八勝堂が閉店した。西池袋老舗の古書店として、５７年の永きに渡って営業していた店だった。とても残念である。
　値段は、正直いって、神保町古書店街とほぼ同じ。つまり相場。安いわけではない。
　ただ、閉店にともなう、半額セールをやっている。日参し、本を捜した。興味深い本が山ほどあるのだ。いままで高価で、手が出なかった。その本が、半額なら、手が届く。届かないことはない。
　とはいうものの、そういう類の本が満載。一回の支払額が、２万円のときもあった。この本が手に入る。そう思うと、わくわくする。楽しく（私にとっては）贅沢な時間だった。

　店員さんとも親しくなった。
　２月２８日の閉店間際（夜６時５５分）
「お世話になりました」私。
「こちらこそ、本をたくさん買っていただきました。齋藤夜居さん、買い占められましたね」中尾彬似の店員さん。
「これからどうすんですか？」私。
「思案中です」中尾彬似の店員さん。

　私と妻くんは、八勝堂を出た。閉店時間の７時を過ぎても、店のなかはにぎわっている。数分間、私と妻くんはぼんやりとそのにぎわいを見ていた。ごったがえしている店内を眺めながら、すぐには店を閉められないだろうな、と私は思った。

　その後、西池袋のスープカレー屋、SHANTiに入った。食べ終わり、八勝堂の前を再び通ると、ドアは閉められていた。中年ふうの男がぽつんと立って、八勝堂の正面の店名を眺めていた。

　八勝堂は閉店したが、私の読書は、これからである。永い永い時間、つづくだろう。