2023明治安田生命J2リーグ第39節。いわきFCは10月21日（土）、ハワイアンズスタジアムいわきに清水エスパルスを迎える。この試合の見どころについて解説していこう。

■ポイント＆レビュー

現在、11勝11分け16敗の勝ち点44で17位。今節の相手は２位・清水エスパルスだ。

清水はここまで38試合を消化し、18勝13分け７敗の勝ち点67で自動昇格圏内の２位。勝ち点65で並ぶ３位・ジュビロ磐田、４位・東京ヴェルディに２差をつけている。自力での２位確保を見すえ、確実に勝ちに来ることは間違いない。

何よりいわきＦＣにとって、清水は前期の対戦で１対９と屈辱的な敗北を喫した相手。田村雄三監督体制となった６月以降、持ち前の躍動感を取り戻したいわきＦＣにとって、成長度合いを測る絶好の機会ともいえる。第37節で首位を独走するＦＣ町田ゼルビアを倒し、積み上げてきたパワーと走力をはっきりと示したいわきＦＣ。清水に勝ち、あらためてポテンシャルを証明したい。

試合のポイントは
①先制点を取れるか
②ＦＷ乾vsＭＦ下田
③クロスの狙い所の共有

といったところだろう。では、清水はどのようなチームか。

分析を行う前に、いわきＦＣの至近の戦いを振り返ろう。

10月８日の第38節は東北勢対決。ホームでベガルタ仙台との対戦となった。スターティングメンバーはGK31高木和徹、DF24山下優人／3遠藤凌／4家泉怜依／6宮本英治、MF33下田栄祐／14山口大輝／19岩渕弘人、FW17谷村海那／18吉澤柊／杉山伶央。前節に続き宮本、山下をＳＢに置く４-１-４-１をチョイス。負傷復帰を果たした杉山がスタメン入りし、ＦＷ有田稜はベンチスタート。

事前の予想通り、仙台はロングボール中心の展開。両チームのセカンドボール争いはほぼ互角。そんな中で18分、杉山のクロスのこぼれ球を岩渕弘人が押し込み、いわきが先制する。岩渕は11試合ぶりの７ゴール目。

その後、先制された仙台が徐々に流れを手繰り寄せる。いわきは33分にＤＦ家泉怜依が痛恨のＰＫ献上。仙台はこれを決め１対１の同点に。そして後半も仙台ペース。57分、ペナルティーエリア右で受けたFW山田寛人のクロスに鎌田大夢が頭で合わせ、逆転に成功。

68分、チームを救ったのは、町田戦でもゴールを挙げていたＦＷ谷村海那。右サイドからゴール前に進入して折り返し、こぼれ球を途中出場のＭＦ永井颯太が押し込んで同点。永井はうれしいプロ初ゴールを記録した。

いわきはその後も激しく攻め立てるが得点ならず、試合はドロー。是が非でも勝ち点３がほしいゲームだったが、仙台と勝ち点１を分け合う結果となった。

▼前節のハイライトはこちら

そして翌週10月14日は、Ｊヴィレッジスタジアムで 横浜ＦＣとの復興支援マッチに臨んだ。いわきＦＣはこれまで出場時間の少なかった選手を中心にメンバーを組んで試合に臨んだが、０対５で大敗。スターティングメンバーとサブの力量差が浮き彫りになる悔しいゲームだった。

シーズン終盤。残り１カ月をどう戦うのか。選手達は厳しい課題を突き付けられた。

仙台戦を終え、いわきＦＣの通算成績は11勝11分け16敗の勝ち点44で順位は17位。降格圏の21位・大宮アルディージャとの勝ち点差は８となった。

今節決して忘れてはいけないのは、前回対戦の９対１という屈辱的なスコアだ。悔しさを忘れることなく、何としてもホームで借りを返したい。

今のいわきＦＣは、あの時のチームではない。選手もリーグ後半のここまでの戦いを経て、明確な自信をつけた。同じ轍を踏んではいけないし、決してそうはならない。

■戦力分析～清水エスパルス

清水エスパルスは、静岡県静岡市をホームタウンとするプロサッカークラブ。ご存じの通り、Ｊリーグの「オリジナル10」の一つである。

1993年のＪリーグ創設に当たり、地域に根ざした欧州のクラブ組織を理想とするリーグの理念を体現。静岡県社会人サッカーリーグ所属の清水ＦＣをベースに、クラブは誕生した。

初年度の93年は１stステージ４位、２ndステージ２位の好成績。1996年にヤマザキナビスコカップを制し初めてのタイトルを獲得。1999年の２ndステージで初優勝を果たし、2000年にはアジアカップウィナーズカップを制覇。ディビジョン制導入後も2015年までＪ１の舞台で戦い続けた。

2015年に17位でＪ２に降格するも、2016年のＪ２を２位でフィニッシュ。Ｊ１に返り咲いた2017年、天皇杯３回戦で対戦したのが、当時福島県社会人リーグ１部に所属していたいわきＦＣだった。

当時のいわきの選手達はほぼ全員、アンダーアーマーの倉庫で日常業務をこなすアマチュア契約。それでも就任１年目の田村雄三監督のもと、２回戦に敵地でコンサドーレ札幌を撃破する大アップセットをやってのけ、敵地・ＩＡＩスタジアム日本平へと乗り込んだ。

試合は開始早々、ロングスローを起点に清水が先制。後半にも１点を追加し、守ってもいわきの攻撃を抑え込んで清水が２対０で勝利。だが、いわきの選手達も随所で高い走力を示し、Ｊ１クラブの胸を借りて堂々の健闘を見せたといえる。

清水はその後もＪ１で戦い続けたが、2022年に17位でＪ２降格。2023年はゼ・リカルド監督体制２年目。開幕からクラブワースト記録を更新する7戦未勝利と低迷し、４月に監督を解任。昨季まで水戸を率いていた秋葉忠宏コーチが監督に就任するとチームは息を吹き返し、14試合負けなしのクラブ記録を樹立した。

いわきＦＣとの２度目の対戦は５月７日の第14節。いわきは６年の時を経て清水と同カテゴリーに上り詰め、ＩＡＩスタジアム日本平に凱旋。しかしここで、厳しい現実を見せつけられる。

３連敗中、そしてＤＦの中心選手・遠藤凌を出場停止で欠くいわきと、秋葉新監督のもと調子を取り戻しつつあった清水。勢いの差が露骨に出る結果となった。試合は開始早々に動き、２分に元日本代表ＭＦ乾貴士のゴールで清水が先制。16分には乾のトリッキーなパスからＭＦ中山克広がゴール。そして前半アディショナルタイムには中山が２点目。

後半に入っても、いわきは悪い流れを変えられない。ＦＷチアゴ・サンタナのハットトリックなど、後半だけで６点を献上。最後は意地を見せ、後半アディショナルタイム、左サイドからＭＦ芳賀日陽が上げたクロスにＦＷ吉澤柊がダイビングヘッドで飛び込み、どうにか１点を返す意地を見せたが、試合はそこまで。清水が９対１で大勝した。

この試合をきっかけに勢いを増し、上位争いに食い込んだ清水。この試合で自信を失い、最下位に転落して苦しい時期を過ごしたいわき。両チームにとって、大きな分岐点となった一戦だった。

▼前回対戦のハイライトはこちら

清水は至近の第37節で藤枝ＭＹＦＣに０対２で敗れるも、第38節ではジュビロ磐田に１対０で勝利。勝ち点67で現在２位。

前回の大敗のイメージから攻撃力の高さに注目が集まる清水だが、もともとは一人一人のスキルを前面に押し出して１点、２点を取り、守備を固めて確実に勝ち点を取るのが勝ちパターン。Ｊ１経験者を多数擁するチームは一つのミスを許さない。その点で突出しているのが今の清水といえるだろう。

この試合、特に大事になるのが先制点だ。清水は先制したゲームで負けておらず、先に得点を許せば、かなり厳しいゲームになるのは間違いない。開始から積極的にボールを動かし、前へのパワーを出し続けることが、この試合は特に大事になる。

フォーメーションは４バック。第38節のスターティングメンバーはGK57権田修一、DF70原輝綺／4高橋祐治／50鈴木義宜／2山原怜音、MF14白崎凌兵／3ホナウド／11中山克広／カルリーニョス・ジュニオ、ＦＷ33乾貴士／9チアゴ・サンタナ。

最も警戒すべき選手は元日本代表ＭＦ乾だろう。ヨーロッパでのプレー経験も豊富で、チーム全体のプレーを大きく左右する存在。ポジションはトップ下と思われるが、ビルドアップからゴール前の崩しまで幅広いエリアを自由に動き、積極的に関わってくる。ベテランが故にボールタッチの数は決して多くないが、パワーを上手く温存しながらここぞと言う時に卓越したスキルを見せる。いわきは90分を通じて、ＧＫを含む11人が一瞬も気を抜いてはならない。

キーマンとなるのは、攻守で乾に対峙するであろうアンカーの下田。自由に動く乾の動きを常に監視し、的確に受け渡す。そして、奪ったボールを積極的に動かしていきたい。

清水の失点パターンを見ると、インスイングのクロスをきっかけとするものが多い。前回対戦の１点もそうだったように、幅を使いながらクロスの狙い所をチーム全員で共有していく意識も重要だ。攻撃の注目選手は今季６ゴールを挙げているＦＷ谷村か。町田戦の左サイドからのゴールを始め、仙台戦でもいい動きを見せた。身体のキレもよく、彼が積極的に仕掛けられるよう、周囲がしっかりとサポートしたい。

この試合、特に大事になるのは先制点。だが、仮に先制できたとしても安心はできない。仙台戦では先制した後に後ろ向きのプレーが増え、ミスから逆転を許した。同点に追いつけたのはプラス材料だが、清水は甘いチームではない。課題をしっかりと認識し、克服することが求められる。

■「ミスを得点に結びつける力はＪ２ナンバーワン」田村雄三監督

「仙台戦は内容のよくない試合でした。選手達には試合内容は負けに等しかったと伝えました。失点は単純なミスによるもの。修正してやっていくしかありません。

先週の横浜ＦＣとのゲームは０対５で敗れましたが、大敗して逆によかったと思っています。出場機会の少ないメンバーを中心に臨みましたが、今まで守れていた状況で一発でパスを通されたりと、個人の質の違いが浮き彫りになった。特に差を感じたのは判断スピード。パワーや走力以前に頭がついていかず、よさを出させてもらえない。結果、無駄に走らされる。そんな試合だったと思います。全てにおいてレベルアップが必要。もっとやらなくてはいけないと教えられました。

試合に出た選手達には厳しいことを言いましたが、この現状をバネに変われるか。彼らが自分に矢印を向け、どう成長するか。足りないことは山ほどある。それを埋めるために、普段の生活からどう変えていくか。ピンチはチャンス。休んでいる暇はありません。止めて蹴ることのクオリティを上げなくてはいけないし、フィジカルもやらなきゃいけない。好きなプレーばかりせず、ウィークポイントを補うトレーニングをしなくてはいけない。悩んでいるならコーチを捕まえて話し、課題の克服に努めなくてはいけない。そこに尽きます。プロですから。

彼らが今週の試合でいきなり成長を見せるのは難しいでしょうが、横浜ＦＣさんとの試合をきっかけに成長してほしい。厳しいことを言われて、１週間ぐらい変わることはみんなできる。これを１カ月、２カ月と続けていける選手が、プロサッカー選手として残っていく。そういうことだと思います。

清水さんはみんな上手くて判断ができ、何かが起きても選手同士がグラウンド内で解決できる。相手の些細なミスを得点に結びつける力はＪ２ナンバーワンでしょう。過剰に恐れる必要はありませんが、受けたらやられてしまう。時間とスペースを与えたら何でもやってくるので、試合を通じて自由を与えないこと。そしていつも通り、勇気を持ってボールを持ち出し、前につけ、どんどん関わっていく。ここまで続けてきたことを、しっかりとぶつけていきます。

立ち位置、メンバーについてはおおむねイメージしていますが、横浜ＦＣ戦のこともあり、サブはまだ決めかねています。ただし、やることは変わりません。リスクを恐れず、清水さんに対抗していきます」

■挑戦はまだまだ続く。

2023明治安田生命Ｊ２リーグは、第38節が９月27日に１試合、10月７日に４試合、10月８日に６試合、延期分の２試合が10月14日に行われ、全チームが計38試合を消化した。結果は以下の通り（左がホーム）。

9月27日（水）
徳島0 - 1熊本

10月7日（土）
大宮2-1山口
清水1-0磐田
東京V1-0大分
長崎5-1藤枝

10月8日（日）
山形2-0栃木
いわき2-2仙台
千葉1-1水戸
町田3-3甲府
金沢0-2秋田
群馬0-0岡山

10月14日（土）
秋田1-2町田
藤枝5-1群馬

上記を踏まえた順位表は以下の通り。

いよいよシーズン終盤。J1昇格が目前に迫る首位の町田ゼルビアは、ブラウブリッツ秋田とアウェーで対戦して勝利を収め、勝ち点75。Ｊ１昇格に王手をかけ、今節のロアッソ熊本戦に勝てば昇格が決まる。

自動昇格圏の２位・清水（勝ち点67）を２ポイント差で追うのは３位・東京ヴェルディ（勝ち点65）と４位・ジュビロ磐田（勝ち点65）。プレーオフ圏内の５～６位は８月半ばから負けなしのジェフユナイテッド千葉（勝ち点61）、そしてＶ・ファーレン長崎（勝ち点58）。７位はヴァンフォーレ甲府（勝ち点57）。第41節のホーム最終戦で相まみえるモンテディオ山形（勝ち点55）は、現在８位。

注目は藤枝ＭＹＦＣ。プレーオフ圏内を争うザスパクサツ群馬をホームで一蹴し、５ゴールの大勝。勝ち点48で順位を12位に上げ、残留をほぼ手中に収めている。最終節にアウェーで行われる昇格組同士のゲームは、互いのプライドを懸けた激闘となるだろう。

いわきＦＣは11勝11分け16敗の勝ち点44で17位。15位徳島ヴォルティス、16位ベガルタ仙台と同勝ち点で並ぶ。Ｊ２残留に向け光は差したが、残り４試合は清水、千葉、モンテディオ山形、藤枝ＭＹＦＣと、今シーズンの成長度合いを示すには申し分ない相手ばかり。

失うものは何もない。ここまで貫いてきた「魂の息吹くフットボール」をさらに進化させ、確かな爪痕を残したい。

明治安田生命J2リーグ第39節 清水エスパルス戦は10月21日（土）13時より、ハワイアンズスタジアムいわきにてキックオフ。試合の模様はDAZNでライブ配信される他、福島テレビでも中継される。

ホームゲームは残り２試合。ハワイアンズスタジアムいわきで、DAZNで、福島テレビで。強敵に挑むいわきＦＣに、熱きご声援を！