辰吉「わかった。まず一つ目じゃなあ・・・其方ならわかると想うが、
　　『陽が燦々と輝く日は、弾む心に合わせて軽やかにステップを踏ん
　　 で歓びのなかで歩む。土砂降りの雨の日は、あえて傘をささずに濡
         れ鼠になって頭を掲げて踏みしめて歩む。そして、何れの日も感
          謝して生ききる。』と言う事じゃ。　　　
         儂も若い頃は、この生の本質的なほんとうの意味がわからずに、
　　 事在るごとに、卓袱台を ひっくり返してのう・・・何を隠そう卓
        袱台の辰とは、この儂のことじゃ・・・」　　　
私　 のけぞって　「げげ、それではあの伝説の卓袱台をひっくり返す
         事１０８回、それもわずか１年で・・・とお聞きしております。
　　 その右肘右手首のぎこちなさは、きっとそのせいなんですね」
辰吉「馬鹿！これは惚れたお純を、恋敵寅吉から奪い取った時の勲章
         よ」　　
私     再 び大きくのけぞる
       「ええ！祇園小町と言われた、あのお純姐さんですか？」
辰吉「どうでもいいけど、其方はいやに猫世界のことに詳しいの。
          ほんとうは、猫界の芸能レポーター青猫か？」
私　「めっそうもありませんわ、そうではありあません。そうではなく
　　  て、私と棲んでいる三毛猫＜メリーちゃんの羊＞が無類の演劇通
         で、眠れぬ夜に子守唄代わりに聞かせてくれるのです」
辰吉「おいおい、一体どういう仲なんだ・・・まあ、どうでもいいけど
　　　・・・」　　
    　気まずい沈黙がゆっくり解けて　
私　「はい、話を元に戻して、お純姐さんとの間には、確か猫芝居で一
　　  世を風靡した鶴之丞さんをもうけたのですよね。確か猫川幸尾の
　　＜鴉よ、俺たちは爪を磨ぐ＞で主演を務められて、其の年の演劇祭
        の最優秀主演女優賞を総なめ、猫川は猫田国尾賞を受賞という 
         ・・・」
辰吉「やれやれ、其方にはかなわんのう。その通りじゃ・・・だがな、
　　　これ以上先回りしてペラペラ話をするなら、もう、しゃべらん
　      ぞ！」
私　「すみません。もう話の腰はおりません。何も申しません。
　　　 傾聴に徹します。どうぞ物語ってください」　

          沈黙

辰吉「・・・わかった。だが一度でも腰を折ったら儂は即帰るからな
          あ」　　　　
      平身低頭して
私　「それはもう致しませんので、何卒お願い申し上げます」
辰吉「さて、儂の物語を語ろうか。今の儂の心境は、歌に詠めば
　　「日の翳り頬杖ついて時を食むジャリジャリとああ狂おしい」
私　「歌を詠まれるのですか？　素晴らしいご縁ですね。私も時折詠み
         ます」
辰吉「そうか、それは縁だな。其方も詠んでみなさい」
私　「逝くは摂理自ずと消える影法師　陽だまり浴びてここに極まる」辰吉「うん、うん、なるほど、しかしそれは儂の心境を想はかっての歌
          かな・・・」
私　「・・・それもなくはありませんが、嘗ての私の日常でもありま　　
　　　す」
辰吉「そうか・・・人生は生きて生、病んで生、老いて生、逝きて生。
　　　生き切って初めて、人生という自分の自画像を描き切ったと言え
　　　るのだ。この意味わかるかなあ・・・」　　　Ⅲに続く