ツーバイフォー（２×４）住宅の建築戸数が増えている。昨年、初めて10万戸を突破した。在来軸組工法住宅と違って設計・建築ルールがはっきりしていること、住宅の耐震強度が高いことなどが好調の理由と考えられる。そしてここにきて、スギで２×４部材を供給する動きが出てきた（前号参照）。この新しい潮流を、さらに太く・大きなものにできないか。その可能性を探るべく、遠藤日雄・鹿児島大学教授が気仙川流域のけせんプレカット事業協同組合（岩手県住田町、佐藤實理事長。以下、「けせんプレカット」と略す）を訪れた。　

スギ２×４部材の全自動プレカット化へ積極投資　

  遠藤教授を出迎えたのは、けせんプレカットの泉田十太郎専務理事。泉田専務は、工場内を案内しながら、４月からスタートする２×４部材の全自動プレカット事業について、説明を始めた。　

遠藤教授　
  現在はどのような事業を行っているのか。　

泉田専務　
  木造軸組プレカット（在来、金物工法）を中心に、軸組パネル工法向けのスギパネル製作も手がけている。２×４部材のプレカットは３年前から始めた。だが、半分は手加工で行っている。　

プレカット加工は手作業のウエイトが高いが…

遠藤　
  ２×４住宅のプレカット率は低く、建築現場は人海戦術が一般的だ。プレカット部材の加工も、もっと合理化する必要がある。　

泉田　
  そのとおり。そこで、軸組プレカットと同様に、２×４プレカットの全自動化を図ることにした。この４月中に、フンデガー社のプレカット加工機、内外工業の高速クロスカット機、そして両方の機械にＣＡＤ／ＣＡＭ対応するネットイーグル社の２×４ＣＡＤ（第300号参照）を導入する。一連の設備が整うと、月産４０００坪体制になる。　

遠藤　
  ２×４プレカット事業にシフトして、勝算はあるのか。

泉田　
  設備投資を決めた理由が２つある。まず、２×４部材は種類が少なく、自動化に向いている。各材の幅は２インチのみ。これに２×４、６、８、10の４種類。長さも４種類だ。合計16種類。建築の共通ルールがあることも合理化を進めやすい。
  もう１つ。けせんプレカットには、スギパネル製作で培った高い技術力がある。これをベースにして徹底的に「無駄」を排除すれば、どこよりも安く、品質の確かな２×４部材を供給できる。　

高い技術力と「無駄」の徹底排除が武器　

  泉田専務は遠藤教授を、スギパネルの製作現場へと連れて行った。ここで、けせんプレカットの競争力が養われたという。

遠藤
  自慢の「技術力」について、具体的に説明してほしい。　

スギパネルについて説明する泉田専務（右）

泉田　
  けせんプレカットのパネル製作は、Ｐ（柱）＆Ｐ（パネル）が基本だ。現在、仙台市の地域ビルダーに納めている省エネ用のＰ＆Ｐは構造材（集成材）＋パネル＋羽柄材（ビスや釘を留めるための下地材）だが、それぞれのＫＤ含水率は13％、14±１％、14±１％だ。品質管理を徹底し、ビルダーからの信頼を得ている。　

遠藤　
  「無駄」の排除とは。　

泉田　
  ２×４部材の主力となっているＳＰＦ（カナダ産のマツ・モミ・トウヒ属）コンポーネントにはランクがある。いちばん上がＪグレード（日本向け）で４万３千円／㎥（運賃込み）。次が３万９千円／㎥（同）。でも、バンドルを解くと、中には曲がりや節があったりで撥ね材が出る。また、長さは10フィートから20フィートまで２フィート間隔で梱包されており、これを向き向きの長さに切ると当然端材が出る。こうした撥ね材や端材が「無駄」のもとだ。

大手工場を凌ぐ生産性、都市部の魅力的市場を狙う　

遠藤　
  その「無駄」は解消できるのか。

泉田　
  できる。フィンガージョイント（ＦＪ）すれば、無駄なく所定のサイズに加工できる。そこで、ネットイーグル社と連携して、スギの枠組材（ディメンションランバー）とそれを使った設計仕様を開発することにしている。
  けせんプレカットは、大手パワービルダーの要求する厳しい精度をクリアしてきた実績がある。この過程で「無駄」を排除する仕組みをつくり上げた。ある大手２×４住宅メーカーのパネル工場では、従業員１人が１枚のパネルを製造するのに48分かかるが、けせんプレカットでは35分でできる。　

遠藤　
  ４月から全自動２×４プレカットが始まると、どのような事業展開になっていくのか。　

泉田　
  当面は大手商社をメインにパワービルダーの岩手県分のプレカットを行う。いずれは、東北全体の２×４プレカットの拠点になるだろう。　

遠藤　
  国産材業界にとって２×４住宅市場の可能性は？　

泉田　
  ２×４住宅の木材使用材積は在来軸組工法住宅とほぼ同じ０・５㎥／坪程度だ。戸建、集合住宅を含めて１戸当たり平均30坪とすると、２×４住宅10万戸として１５０万㎥の木材使用量になる。製材歩止まりを考えると、３００万㎥程度の丸太が必要になる。国産材製材・加工業界にとっては魅力的な市場だ。

２×４パネルの製作現場

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  ２×４住宅やマンションの建築戸数が伸びているのは都市部だ。これに対して在来軸組工法住宅は、主として地方部で建築されており、住宅市場の地域性が明確化しつつある。今後の日本の製材・加工業は、この２つの市場に対応する形で分化していくのではないか。けせんプレカットは、その先駈け的存在になっているような気がしてならない。

（『林政ニュース』第314号（2007（平成19）年4月4日発行）より）