この記事は、ポーランドのテック・シーンが急速に成長し、地域と国際的な注目を集めていることを示しています。ポーランドを含む中欧・東欧のスタートアップエコシステムの進化と可能性についての洞察を提供し、投資やビジネス展開の観点から興味深い情報を述べています。また、ポーランドのテック業界が今後さらに成長していく可能性や、国際的な投資家やアクセラレーターが注目すべきポイントについても示唆しています。

SMOK VCの第2号ファンドは、ポーランドのテック・シーンが軌道に乗りつつあることを示す新たなシグナルだ。

2007年、私はポーランド証券取引所でのスピーチに遅刻しそうになった。シリコンバレーから台頭してきたハイテク新興企業の新潮流と、その次はヨーロッパがどうなるかについて話したところ、私は多くの困惑したまばたきをさせられた。その聴衆は明らかに適切な人たちではなかったし、適切な場所でもなかった。しかし、高校や大学では、ポーランドの若者たちは、自分たちのエコシステムをスタートさせるために、エンジニアリングやビジネスのコースを熱心に学んでいた。

早いもので2024年になると、ポーランドのスタートアップ（および撤退）エコシステムは2007年とは似ても似つかないものになっている。Brainly、Booksy、Docplanner、Rampなど、大成功を収めたハイテク企業がポーランドから誕生している。ゲーム分野は言うまでもない。例えば、『ウィッチャー』のゲームはポーランドではCD Projektが、世界ではアタリが出版した。

ポーランドのホットなエコシステムは、書きたいことが多すぎて、2020年のポーランドのVCシーンの調査を2回に分けなければならないほどだった。

今日、ポーランドのSMOK Venturesが2号ファンドを2500万ドルでクローズしたというニュースが、このシーンがまだ絶好調であることを示すさらなる証拠となった。

この数字を嘲笑う前に、このファンドがどのような地域で展開されているかを思い出してほしい。中欧・東欧のアーリーステージのソフトウェア・ツール、SaaS、AI、ゲームの新興企業を支援するSMOKは、この地域のVCの新しい波の一翼を担ってきた。

また、2020年の調査からわかるように、ポーランドで活動するVCは少なくとも20社を数える（ほとんどがワルシャワを拠点とする）。

ポーランドはまた、前EU委員長の Donald Tusk（ドナルド・トゥスク）の勝利を受けて、社会の足かせとなっていた社会的に保守的な政府から脱却することで、経済的な恩恵を感じようとしている。

SMOKのジェネラル・パートナーで（FilmasterをSamba TVに売却した）Diana Koziarska（ReaktorXの元CEO）を共同設立者とするBorys Musielakは、電話で私にこう語った。「私たちの投資のほとんどは、ソフトウェア開発ツールとゲーム開発です。エンジニアがエンジニアリング・ツールを理解し、他のエンジニアのためにエンジニアリング・ツールを作る......これがポーランドの強みです。」

ロシアのウクライナ侵攻とその影響により、この地域に神経質になっているLPの間では資金調達が厳しいという。ポーランドは150万人のウクライナ難民を比較的容易に吸収したが、技術者の多くはウクライナにとどまり、防衛にシフトしている。

とはいえ、Musielak氏はウクライナの新興企業は引き続き登場しており、投資可能な見込みがあると話してくれた。例えば、FinmapはSMOKが支援するウクライナ発祥のスタートアップだ。中小企業経営者向けのキャッシュフロー管理ツールで、これまでに約200万ドルを調達している。

SMOKの2019年からの最初のファンドは1000万ドルで、24の新興企業に展開され、SunRoof、Vue Storefront、inStreamlyなどの新興企業に投入された。

その最初のファンドの大部分は、ポーランド政府と提携したPFR Venturesからのものだったが、この2つ目のファンドは、EUからの資金を含まないPFRの別の投資ポケットによって支えられている。この新しいファンドには60人以上の個人LPが参加しており、同社によれば、LPの大半は中東欧の起業家である。例えば、Andrew Sieja氏（ポーランド/シカゴのユニコーン企業Relativityの創業者）とMarcin Wojtczak氏（RelativityとBainの元幹部）を擁するOnDean Forwardは、新たな主要LPの一人である。

SMOKは、この新しいファンドを利用して、中近東のプレシードおよびシード新興企業（投資額は約10万ドルから100万ドル）に投資するが、LPとしてEUの機関投資家ファンドが少なくなったため、世界のどこにでも自由に投資できるようになった。

同ファンドは10万ドルから100万ドルの小切手を発行し、現在までにポーランド、ウクライナ、クロアチア、ブルガリアなどにまたがる12の新興企業に投資している。投資先には、Gotiva、57hours、ウクライナのFinmapなどがある。

SMOKはまた、米国または国際的にポートフォリオをネットワーク化したい場合にも便利なカードを持っている。SMOKは、多作で少々特異な（彼は米国市民であり、コロンビア代表としてオリンピックに出場したこともある）米国の投資家、ポール・ブラギールが運営するファンド・ネットワークの一部である。彼の投資ネットワークは新興市場に特化しており、Golden Gate Ventures（東南アジア）、Niu Ventures（南米）、Bragiel Brothers（北米）、Savannah（アフリカ）、Sisu Game Ventures（ゲーム開発中心）などがある。

ブラギール氏はSMOKの正式なGPではあるが、日々の運営は行っていない。しかし、同氏はUberの初期投資家であったため、SMOKが米国でポートフォリオをネットワーク化する必要がある際には、この点が役に立つことは間違いない。

この最新のニュースにより、ポーランドのテック・エコシステムが地域的にも国際的にもその重みを増し続けていることが明らかになった。

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