今日は、ボーイング797という新型旅客機についてお話ししたいと思います。この飛行機は、まだ開発中であり、正式な名称も決まっていませんが、B757とB767の後継機として期待されています。しかし、この計画は2020年1月に一時中断されました。その理由や現状について、詳しく見ていきましょう。

ボーイング797の特徴とは？

ボーイング797は、大型の単通路機と小さい複通路機の中間に位置する飛行機です。座席数は220席から270席程度で、航続距離は最大で9,300kmとなっています。これは、10時間以上の長距離路線にも対応できる性能です。また、胴体や主翼などに炭素繊維複合材を多用することで軽量化を図り、コックピットをB737MAXなどと共通化することで、乗員の訓練や転換費用の低減を目指しています。

ボーイング797の需要と競合

ボーイング797は、B757とB767の後継機として開発されましたが、これらの飛行機の需要は少ないとされています。
だからか，ここ30年以上正式な後継機種は出てきませんでした。
しかし，B757は小ぶりなのに大西洋横断路線にも飛ばせるという経済性からアメリカとヨーロッパの航空会社を中心に長く活躍してきた。
機齢的にいよいよ限界なのか，ボーイングに対してかなりまえから後継機種の開発を要望し来ました。

しかし，ボーイングさんは，B757の後継なんて航続距離が少々短い大西洋路線なんて夢のそのまた夢なB737MAXやB737-900ERで十分だと考えていた。ボーイングさんは完全にエアバスに出遅れてしまいました。

いざパリ航空ショーで発表したら，「20年間で4,000機以上の需要があると見込んでいます」なんて言ってしまうわけですからねぇ。

その理由の一つは、ライバルであるエアバス社がA320neoファミリーを強化していることです。特に、A321XLRは、180席から224席で航続距離が約8,700kmという性能を持ち、ボーイング797と直接競合する可能性があります。

エアバス社は、2019年のパリ航空ショーでこの飛行機を発表し、多くの注文を獲得しました。ボーイング社は、この動きに対抗するためにも、ボーイング797の開発を急ぐ必要があります。

ボーイング797の計画中止と再開

しかし、ボーイング797の開発は順調ではありませんでした。2020年1月には、ボーイング社の新CEOに就任したデイビッド・カルホーン氏が、この計画を白紙化し、再検討することを発表しました。その背景には、B737MAXの運行停止問題や新型コロナウイルスの影響による市場の環境変化がありました。B737MAXは、2019年に2回の墜落事故を起こし、全世界で運行停止となりました。この問題に対処するためにも、ボーイング社は多くの資金や人員を必要としました。また、新型コロナウイルスの感染拡大により、航空業界全体が大打撃を受けました。需要が減少し、航空会社は多くの機材や便数を削減しました。このような状況では、新型旅客機の開発や導入に対する関心や余裕が低下しました。

しかし、2021年2月になって、カルホーン氏はボーイング797の開発プログラムが進行中であることを示唆しました。その理由としては、B737MAXが運行再開に向けて認証を取得したことや新型コロナウイルスのワクチン接種が始まったことなどが挙げられます。これらの要因により、航空業界の回復が見込まれるためです。また、エアバス社がA321XLRなどで優位に立っているためにも、ボーイング社は自社の競争力を高める必要があります。

B767の後継としては？

まとめ

以上が、ボーイング797という新型旅客機についての解説でした。この飛行機はまだ開発中であり正式な名称も決まっていませんが、B757とB767の後継機として期待されています。しかし、この計画は2020年1月に一時中断されました。その理由や現状について見てきましたが、2021年2月に再開される可能性が高まっています。今もこの飛行機の動向に注目していきたいですね。

結局，B797が作られるのだろうか？この質問に答えるには，まずB797とは何なのか，どんな需要があるのか，どんな競合があるのかを考える必要がある。B797とは，ボーイング社が検討している中型のワイドボディ機である。B757やB767の後継機として，4000～8000kmの中距離路線に適した機体を目指している。B797は，200～300席の収容力を持ち，燃費効率や運用コストを大幅に改善するとされている。しかし，B797の開発はまだ正式に決定されておらず，2020年に予定されていた発表もコロナ禍の影響で延期された。現在，ボーイング社はB797のコンセプトや仕様を見直していると言われている。

では，B797にはどんな需要があるのだろうか？B797は，主に北米やヨーロッパの航空会社から注目されている。これらの地域では，大都市間の高密度路線や中小都市間の低密度路線が多く存在する。B797は，これらの路線に最適なサイズと性能を持つと考えられている。例えば，ニューヨークからロンドンまでの路線では，現在B777やA330などの大型機が運航されているが，これらの機体は席数が多すぎて満席率が低くなりがちである。また，ニューヨークからナッシュビルまでの路線では，現在B737やA320などの小型機が運航されているが，これらの機体は航続距離が足りずに給油停止が必要になったり，乗客数が増えた場合に対応できなかったりする。B797は，これらの問題を解決することができると期待されている。

しかし，B797には競合も存在する。エアバス社は，A321XLRという長距離版のA321neoを開発しており，2023年から納入を開始する予定である。A321XLRは，4700km以上の航続距離を持ち，180～240席の収容力を持つ。A321XLRは，B797よりも早く市場に登場し，価格も安くなる可能性が高い。また，エアバス社はA330neoという改良版のA330も開発しており，250～300席の収容力を持つ。A330neoは，B797よりも席数が多く，航続距離も長い。エアバス社は，A321XLRとA330neoを組み合わせて中型市場を攻略する戦略を採っている。

日本の航空会社はどうだろうか？日本では，国内線やアジア路線が主な市場であり，中距離路線はそれほど多くない。しかし，日本航空（JAL）や全日本空輸（ANA）はB767を多数保有しており，その後継機としてB797に関心を示している。特にJALは，2021年3月にエアバス社とA350-1000の発注契約を解消したことで，大型機よりも中型機への需要が高まっていると見られている。一方でANAは，2019年1月にA380を導入し，ハワイ路線に投入したことで大型機への需要もあることを示している。日本の航空会社は，B797だけでなくA321XLRやA330neoなど他社製品も検討しており，最終的な選択は市場動向や価格交渉などによって決まるだろう。

以上のことから，B797が作られるかどうかはまだ不透明であることがわかった。ボーイング社はコロナ禍から立ち直りつつあり，B737MAXやB777Xなど他プログラムも進めているが，中型市場を放棄するわけにはいかないだろう。しかし，エアバス社も強力な競合製品を用意しており，容易に譲歩しないだろう。中型市場は今後も航空業界で激しい争奪戦が続くことが予想される。