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日本の女優、山口淑子は、複数の映画にインスピレーションを与えるような驚くべき人生を送った。1931年に日本が征服した満州で1920年に生まれた彼女は(両親とも日本人)、幼少期に結核の診断を受けてボイスセラピーを受け、声楽の才能を見いだした。彼女はミュージカルのスターとして、また日本映画界の人気女優として有名になった。

ある映画プロデューサーは、北京語と日本語の両方に堪能で、中国の人物を説得力を持って演じることができ、卓越した歌声を持つ美しい女優だと彼女を賞賛した。その説得力のある演技から、多くのキャストが彼女を中国人だと信じていた。

批評家たちは、彼女がこの時期、日本のプロパガンダ映画に出演し、日本を称賛する中国人を演じていたと主張した。にもかかわらず、彼女は中国での生活を続け、戦後、国家反逆罪で中国警察に逮捕され、死と隣り合わせの経験をした。彼女の両親は、日本の出生証明書を芸者人形の頭の中に入れて中国に密輸し、彼女を死刑宣告から救った。

やがて彼女は日本に帰国し、中国のニックネームを使うのをやめた。彼女は日本で最も著名なスターのひとりであり続け、日本で女優として活躍する一方、短命に終わったミュージカル『シャングリラ』を含むハリウッド映画にも出演した。1950年代にはジャーナリズムに転身し、その後、日本の国会議員を18年間務めた。日中関係の強化に尽力し、中国を含む諸外国における日本の帝国主義や残虐な歴史を批判したことで知られるようになった。2014年、94歳で逝去。