本書を読めば，文系とされる社会科と理系とされる自然科学は，きわめて密接に結びついていることが理解できます。社会制度によって科学が生まれ，また科学が社会制度を変えてきたのです。人間臭い科学者たちの生き様を読みやすい文章でまとめています。文系理系を問わず，読んでみてほしい1冊です。

科学は歴史をどう変えてきたか　その力・証拠・情熱
マイケル モーズリー (著), ジョン リンチ (著), 久芳 清彦 (翻訳)
東京書籍

”科学の歴史を語ろうとすると，偉大な科学者による大発見や大変革，あるいは彼らが天賦の才を発揮したときの話が中心になりがちだ。しかし，実際にはそこに至るまでの物語やその後の物語，そして歴史的な背景があるのだ。科学は何もないところから生まれない。科学は象牙の塔に閉じこもってはいないのだ。”　――はじめに「科学の今」

科学者だって人間だ！

　本書は，BBCが作成しディスカバリーチャンネルでも放送された同名の番組を書籍化したものです。科学者の偉業を列記するのではなく，社会的背景とそこに生きる科学者の活動が描写されます。科学者も，ひとりの人間です。さまざまに悩み，苦しみ，そしてちょっとした環境と幸運に恵まれて，発見が生まれていく過程が示されます。

将来的展望のない中年数学教授が求めた名声と財産

　多くの人と同じように科学者にとっても金銭は重要なファクターです。喧嘩好きで，傲慢で，成功願望と向上心が人一倍強かった中年数学教授は，パトロンの歓心を買うために，当時，発明されたばかりの「望遠鏡」を作り始めます。高倍率の望遠鏡を作り上げ，パトロンから2倍の報酬を約束されましたが，諸々の事情で約束は反故になってしまいます。そこで，中年教授は望遠鏡を空に向け，天体観測を始めたのでした。この教授の名は，ガリレオ・ガリレイ。後に，天動説で大きな革命を起こした科学者の研究の端緒は，名声と財産だったのです。

内容簡単紹介

第1章　宇宙
　怒りっぽいデンマーク人(ティコ・ブラーエ)，貧しく病弱な数学者(ケプラー)から，ガリレオ，ニュートン，ジョージ・ヘール，エドウィン・ハッブルが解説されます。ニュートンまでは社会的背景や人となりなどが詳しく描写され，ヘール以降は科学者というよりは研究そのものの解説が増えます。

第2章　物質
　笑う哲学者(デモクリトス)から一気に17世紀に飛び，賢者の石を探してリンを発見した錬金術師(ヘニッヒ・ブラント)，錬金術を化学に変えたロバート・ボイル，炭酸水で大儲けしたプリーストリー，徴税請負人として化学に計算を導入したラボアジエ，ロマンチックな化学者(ハンフリー・デービー)，化学工業の発達から原子の構造，半導体に続く流れが，科学者たちとともに描かれます。

第3章　生命
　ジャマイカ島で有用植物を調べたハンス・スローンにはじまり，分類法を改良したリンネ，地質屋スミス，地球の年齢を求めたジョルジュ＝ルイ・ルクレール，地質学の発展から進化論，プレートテクトニクスへの流れが解説されます。

第4章　エネルギー
　オランダの風車(シモン・ステフィン)から電気，蒸気，特許がそれに関わる科学者とともに描かれ，情報伝達(サミュエル・モールス)，電磁石(マイケル・ファラデー)，電磁気学(ジェイムズ・クラーク・マクスウェル)へと続きます。

第5章　人体
　人体は多様な科学者が活躍します。芸術家(レオナルド・ダ・ビンチ)，化学者(ユストゥス・フォン・リービッヒ)，物理学者(ロバート・フック)，織物商(アントニ・ファン・レーウェンフック)，微生物学者(ルイ・パスツール)から，ロザリンド・フランクリン，ワトソン，クリックのDNAの二重らせんへと続きます。

第6章　脳
　哲学者として知られるルネ・デカルトの神経学への貢献，脳の研究を始めた医師(トーマス・ウィリス)，心理学の祖(ジョン・ロック)，人の感情の研究者(チャールズ・ダーウィン)，混沌とした狂気(ジャン＝マルタン・シャルコー)，シャルコーの弟子フロイトなどが描かれ，最後に現代についてまとめて解説されています。

科学と歴史の関わりを学ぶ

　本書はタイトルの通り，科学が歴史に与えてきた影響について6つの視点で考えます。ダーウィンのように，いくつかの章に登場する科学者もおり，歴史の重層構造を感じることができます。また，一般に文系とされる社会科と，理系とされる科学は，きわめて密接に結びついていることが理解できます。科学がなければ社会制度は変わらなかったでしょうし，社会制度の変化が科学に大きな影響も与えました。
　考えてみれば当然です。科学者も社会のなかで生活する一員なのです。かれらの人間らしい悩みや欲，間違いや，情熱を感じることで，科学はより身近に感じることができると思います。文系理系を問わず，読んでみてほしい1冊です。