その日は、ちょっと落ち込んでいた。
仕事がうまくいかなかった。
落ち込んでいても人生は続く。
おなかも空く。

お昼ご飯でも買おうと、近くのコンビニへ行った。
しかし、お目当てのフルーツサンドは無かった。しかたなくタマゴサンドにする。砂糖抜きのカフェオレも売り切れていた。

しおしおのぱあ、だ。

多分、ひどい顔をしていたと思う。しかし、

「ありがとうございます」

と、レジではいつものようにお礼を言った。それはもう、身体に馴染んだ癖のようなもの。フルーツサンドがなくなったのは、レジの青年のせいじゃない。今日はタマゴサンドの方が身体に良いという意味だ。

すると、一見、学生アルバイトふうな20代と思しき男性が、語り始めたではないか。

「ありがとうございます。今、お客様は、私に笑顔をくださいました。私はとても幸せな気持ちになりました。お客様の一日も、素晴らしい一日になりますように！」

この長文を一気に、流るる水の如く語ったのだった。

え、私、笑ってた？

聖書を読んでいるんじゃないかと思った。

目の前の海が、十戒の如く、パキーン！と広がり、方舟さえ現れそうな気分。

勿論、いろんな捉え方がある。
たとえば、

①彼は、どんな客にもこのセリフを言う。
ありがたいが、ひとりの接客に時間がかかるので、店長は注意すべきか悩んでいる。

かもしれないし、

②彼は、劇団員で、このセリフの練習をしている。ありがたいが、実は何百回も言い続けているので、大した意味はない。

かもしれない。

しかし、私は素直に受け止める。

私があまりにも落ち込んだ顔をしているので、励ましてくれたのではないか。

実は彼は天使で、一瞬だけ店員になり、私を励ましてくれたのではないか。明日行ったら、その青年どころかコンビニ自体、幻かもしれない。

人生には時々、天使が現れる。
ほんの一瞬、天使ではない姿をして。

いや、違う。

この世の全てのひとが天使なのかもと、思ったほうがいい。

電車やエレベーターで一緒に乗り合わせた人、信号待ちで隣りに待ちきれずにイライラと立っている人、今、小銭を道路に落としてしまった人、そんなもう二度と会わないかもしれない通りすがりのひとは、昨日の自分かもしれない。明日のあなたかもしれない。

そう思うと、丁寧に生きたいと思う。
できるだけ、笑顔でいたいと思う。

そういえば、先日、このnoteを通じて、30年ぶりに連絡をくださったかたがいる。30年前の打ち合わせで、私はいつも笑顔だったと伝えてくださった。
全く覚えていない。勿論、打ち合わせは覚えている。自分がいつも笑っていたとは。気分の浮き沈みが激しい私が笑顔でいたとは。
ありがたい。
だってそれは、楽しい打ち合わせにしてくださったそのかたのおかげだから。

コンビニという二度とお会いすることのないかた、そして、３０年も前の私をきちんと覚えていてくれたかたから、優しい気持ちをいただいた。
気持ちに余裕を持ち、うまくいかない時こそ笑顔になろう！・・・と言い聞かせた日であった。

※大須絵里子さんのイラストを使わせていただきました。ありがとうございました。