ベトナム首都ハノイから車で南南西に1時間30分ぐらいの場所にホアビン省ラックトゥイ県ドンタム村がある。

カスタードアップルの栽培に適した気候と土壌条件を利用して、ドンタム村の人たちは、経済効率の高い Na Dai ナダイ品種(カスタードアップル) - "ナ"(ベトナム語名)を栽培するために、効率の悪い他の作物から、"ナ"の栽培に転換してきた。

コミューン、ドンタム村全体で 40 ヘクタールになる。

カスタードアップルの木は、年に2回収穫できる頻度が高く、販売価格が高く、市場が安定しているため、この村の世帯に重要な収入をもたらしている。

この村の飢餓の撲滅、貧困の緩和、所得の向上に貢献し、地域の社会経済的発展に重要な貢献をしているそうだ。

近年、市場の需要と"ナ"の販売価格が上昇し、地元の品質が徐々に多くの人々に知られるようになった。

そこで、村の多くの人が果敢に成長る"ナ"に栽培を転向してきた。

主な作物に加えて、栽培者は、カスタード アップルの木が、オフシーズンの果実を生産し、年に 2 つの作物を収穫し、収入を増やすために科学技術を適用することができるようになった。

ドンタム村のある人によると、カスタードアップル"ナ"に転換してから4年後、900本以上の根を持つ2ヘクタールの"ナ"の甘い実がなるようになった。

果実を甘くするために、カリウムは3年目から1本の木につき0.5kgずつ追加し、その後は毎年少しずつ増やしていく。

2～3月に花が咲く頃に施肥し、6～7月に実や枝を伸ばし、10～11月に発根して施肥する。

抵抗力が高く、害虫はほとんどいないが、栽培している庭園の手入れが行き届いていないと、コナカイガラムシが発生しやすくなり害虫となる。

植物がまだ実を結んでいないとき、白いコナカイガラムシと周囲の白いタッセルが葉の下側に付着してしまう。

木が実を結ぶと、実が若い頃から熟すまでの間、2 つの節の間の隙間にしがみくそうだ。

こうなってしまうと、果実の色が薄くなり、美しさが失われ、売れにくくなる。

平均販売価格は、1キログラム当たり、　20,000 ～ 25,000 ドンVD(日本円で約100円から125円くらい)、高値の場合は、50,000 ドンVD(日本円で約250円くらい)で、市場は安定しているそうだ。

気候と土壌条件が適しているため、カスタードアップルの木がよく育ち、独特の風味がある。

カスタードアップルの栽培には複雑な技術は必要ないが、専門的には、やはり、多くの注意が必要なのは当然だと思う。

肥料を追加するだけでなく、灌漑用の水を定期的にカットして剪定し、適切な時期に大きな果実を実らせ、結実させる必要があるそうだ。

開花の約 1 か月前に葉を剪定して林冠を開くと害虫を避けることが出来るという。

このドンタム村でも、国家プロジェクトが進行していて、村人たちは、栽培技術の研修コースに参加して、生産性、作物の品質、および病気の予防を改善する勉強を重ねている。

プロジェクト「One Commune One Product (OCOP)」と呼ばれていて、コミューン、村の集落は、計画を策定し、典型的な地元の「na Dong Tam」製品の登録を実施したそうだ。

"OCOP製品"の登録は、農業と生産における人々の考え方と意識を徐々に変え、農地利用の効率を改善することを目的とするそうだ。

ドンタム村の人たちの平均収入は、2年前で、1人当たり年間4,500 万ドンVD(日本円で約23万円ぐらい)に達し、貧困率は 7.83% に減少したそうだ。

甘くてひんやりとした味わいと、カスタードアップルの心地よい香りがベトナム人の誰にでも人気だ。このドンタム村の"ナ"品種は、大粒で収量が多く、この地域の生育条件にとてもピッタリだそう。

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