「イッチャのお願いとは言え、ワタシが墓場で調査ねえ・・・」

町長、イトゥーエン・Ｋ・イッチャの依頼によりアカザは墓場の調査をしていた。

数日前、イッチャに墓守から依頼があったのだ。

◆◆◆◆

「そうだアカザ、ちょうどよいんだが、ちょっと頼まれてくれまいか？」
「何？　依頼によりけりかな」
「実はここ最近、墓荒らしが出ているっぽくてな。
　埋葬した遺体が消えているんだ」
「それこそ冒険者に頼む仕事じゃない？」
「最終的には依頼するんだが、その前にどう見るかアカザの意見も聞きたくてな」
「アタシが墓地見てくればいいって事？」
「そうだ」
「わかった、明日明後日にでも時間見て行ってくるよ」
「すまんが頼む」

◆◆◆◆

「はぁ・・・。
　毎度の事なんだけど、なんで直接依頼ばっかりなのかねえ」

墓石を見つめながら、ため息交じりのつぶやきをこぼした。

墓場の死体が勝手に動き出した。
そしてどこかへ消えてしまったのだ・・・と。

確かに幾つかの墓で、遺体が出てきたのであろう、穴ぼこが出来ていた。

「ふむ、、、確かに変だね。
　穢けがれは感じないね。」

勝手に動く死体アンデッド。
奴らは動き出す時、かならず穢けがれを身に纏っている。
それはちゃんと供養されず、魂が天に召されていない奴らが纏う。

だがここは墓場だ。
きちんと教会で供養されている。
それが動き出す場合は、何者かに操られているか・・・別の何かか。

「とりあえず足跡を見る限り、どいつもこいつも奥に向かっているね」

足跡を追いかけ、この町の創設者の墓がある小屋へたどり着いた。

「ここでお祭りでもしているのかね」

小屋を覗き込む。

そこには、
「墓が壊れてる？！」
以前来たのは何年前だか覚えていない。
その時、見た墓は綺麗だった。

「こりゃ酷いね。」

小屋の中を覗き込んでも遺体は見当たらない。

「どうやら、この中墓の石に入っていった・・・っぽいね」

アカザは恐る恐る墓石を覗き込むと。

「・・・うーん、これはいったい・・・」

墓の中に遺体は無く、深く暗い穴が地中奥底へ続いているだけだった。

「うーん、さすがにこの中へ１人で入るのは得策じゃないね」

イトゥーエンへ報告に戻ろうと小屋を出ようとした時だ。
彼女の冒険者だった頃の感が訴えてきた。
（何者かがここで野営していたっぽいね。
　おかしい。ここは墓守が毎日巡回、掃除しているはずだ。
　彼が気づかないわけがない）
何とも言い知れぬ悪い予感がしていた。

（動く死体に、何者かが住んでいた様子。
　まあ、後は冒険者に任せちまいましょうかね）