8月の暑い日、成田空港を出発し、マニラ空港で乗り換えて、プノンペンへ。
搭乗1時間前に急に搭乗ゲートの変更がアナウンスされたり（アナウンスのみで、誘導してくれるスタッフは1人もいない）、私含め大量の外国人乗り継ぎ客がいるのにゲートが一つしかなくて長蛇の列を作っていたりと、なかなかのカオスっぷりなマニラ空港でしたが、親切な係員さんが道を案内してくれたりしてどうにか深夜11時過ぎにはプノンペンに着陸しました。

20歳の頃からいつかカンボジアに行きたいと思いつつ雑事に追われたりコロナ禍で踏み出す勇気の出なかったところ、急に行きたい気持ちが強くなり決行することにした今回の旅行。
ついに彼の地を踏める、と胸の高鳴りを抑えられません。
CAさんも赤い口紅ときっちりとまとめた髪のよく似合う上品な雰囲気で、内戦前に「東洋のパリ」と呼ばれた美しいプノンペンを感じました。
着陸後には、空港の係員さん方の投げやりとも取れる対応や、ハエがブンブン飛び交うホテルのトイレに衝撃を受けつつ、長旅の疲れを一刻も早く取るべくシャワーを浴びてすぐに就寝。

衝撃のキリングフィールド

次の日、朝8時にガイドさんとドライバーさんがホテルのロビーに迎えに来てくれました（日本で、クメールルージュにまつわる場所を巡る半日ツアーに申し込んでた）。

車で小一時間ほどのところにあるキリングフィールドへ。
活気のある街を抜けて、寂れた雰囲気の町はずれに行きます。

ここは収容所で処刑しきれなくなった、反逆者（とみなされた人々）やその家族を処刑するのに使われた場所で、今回プノンペンで一番衝撃を受けた所でした。

使われていた建物は内戦で焼け落ちてしまったため、ほとんど残っていません。
当時の姿を知る方法はこの解説パネルしかないようです。

伝統工芸的なものを買えるロシアンマーケット

ロシアンマーケットとは、ロシアの人々がなぜか昔よく訪れていたからその名がついたそうで、実際はカンボジアの製品しか売られていません。
カンボジアらしいものを買うならここ！といった感じの観光地です。

トゥールスレン虐殺博物館

そして、大学生の頃から興味を持っていたトゥールスレン虐殺博物館へ。
友人たちが行って衝撃を受けたと聞いて、気になっていたのです。
結果は確かに、衝撃でした。
日本のように保存とか展示の工夫とかはあまりなされておらず、ほとんどありのまま当時のままの姿で展示されているため、当時の様子をまざまざと想像させる説得力がありました。
とはいえ、ポルポト政権陥落直後の1980年頃は死臭が漂っていたそうですが、それから40年以上経つ今は流石に生々しさは薄れてきています。

今からそう遠くない昔に、日本からそう遠くない国で、このような未曾有の大量虐殺が行われていたと知り、背筋が凍りました。
衝撃のあまり写真を撮れなかったものも多々あります。
それと同時に、何がクメールルージュをこのような蛮行に駆り立てたのか、そして今のカンボジアは恐怖政治からどのように復興しようとしているのか、知りたい気持ちが大きくなってきました。
今後はクメール語とカンボジアの歴史を学び、引き続きこの国の動向を見ていきたいです。