毎年2月17日から2月20日にかけて、青森県の八戸 (はちのへ)市内の各地ではえんぶりという伝統芸能が行われる。コロナ禍による中止や縮小を乗り越え、2024年は久々の通常開催となる予定だ。
　煌びやかに装飾された烏帽子を被り、えんぶりを
「摺 (す)る」姿は、青森県の南部地方を代表する芸能として紹介されることが多い。

　なお、えんぶりの存在は別に八戸市に限ったものではない。
　青森県内では南部町や階上町、岩手県内なら二戸町や久慈市など、八戸の周辺地域にもえんぶりは伝わっている。

　とはいえ、最もえんぶりに力を入れているのが八戸市なのは間違いないだろう。八戸えんぶりには30以上の団体が参加し、八戸市内では、えんぶり初日となる2月17日は市内の小中学校が休校になるという慣習もある。ただ、小中学生たちには残念ながら2024年のえんぶり初日は土曜日だった。

　このえんぶりの時期に合わせ、八戸市博物館では2月4日から3月10日にかけて企画展「えんぶり展」「ひな人形展」が開催されている。
　今回はこのえんぶり展の展示の一部を紹介する。

　八戸市博物館が隣接する根城公園は、根城という城がかつてあった場所だ。
　南北朝時代に築かれて以降、17世紀に廃城になるまで300年もの間八戸の中心であった根城だが現在は本丸周辺が復元されており、日本の中世の城の様子を見ることができる。
　今回はえんぶりを中心にした記事であるが、根城公園や八戸市博物館の一般展示に関しても、またの機会に紹介したいと思う。

　そしてこの根城公園の本丸も、えんぶりの公演が行われる場所の1つだ。2024年は2月18日にどうさいえんぶり、2月19日にながえんぶりの公演がそれぞれ午前11時から行われる。

　どうさいえんぶりはえんぶりの中でも比較的最近できた型であり、全体的に動きが早いのが特徴だ。太夫 (たゆう)と呼ばれる烏帽子を被った舞手は全員が同じ動きをし、烏帽子には全員に「前髪」と呼ばれるカラフルなリボンを束ねたような房が付いている。
　対してながえんぶりは古くからあるえんぶりの方であり、比較的ゆっくりとした動きが特徴だ。太夫たちの中でも先頭に立つ1人が藤九郎 (とうくろう)という主役を務める。
　藤九郎は単に先頭に立つだけではなく、他の太夫とは持ち物や動きが違う。また烏帽子も違い大きなボタンやウツギの花がついている。
　仙台駅にあったえんぶりのえぼしは、このながえんぶりの藤九郎のものである。

　この太夫の後ろで歌ったり楽器を演奏したり指揮をしたりするお囃子、そして組の代表である親方の20名から30名程度でえんぶり組が構成されている。

　また、えんぶりの中ではえんこえんこ、松の舞、恵比寿舞、そして大黒舞という祝福芸が踊られ、これらは子供が担当する。

　えんぶりは元々豊作を祈る踊りだ。
　その名前も「朳 (えぶり)」という農具から来ているらしく、えんぶりを行うことは「踊る」ではなく「摺る」と表現する。
　またえんぶりを摺る際に太夫が持っている棒状のものは「ジャンギ」と呼ばれるのだが、このジャンギの元になったものこそ農具の朳だという。

　八戸の冬を彩るえんぶり。
　こちらを訪れる際は是非八戸市博物館の方にも足を運んでみてほしい。
　より深くえんぶりに触れることができる。