Prologue

橙色、緑色、茶色、赤色。ぼやけた光は段々と形を結び、アンティークの照明、革張りのソファ、椅子を引きずった跡の残る床に変わった。

「オッ、目覚めたかい。」

赤色のハットはメニュー表から顔を上げた。

「ここは…。」

椅子から立ち上がれない──俺は両手が縛られていることに気付いた。左を見ると眉間にステーキナイフが刺さった男が座っている。

ハットが嬉しそうに揺れる。右手には真新しいナイフが握られていた。

「やめてくれ…。」

「驚いた！お前からそんな言葉が聞けるとは！人喰いギムレットの名が泣くぜ？」

俺が？人喰い？身に覚えのない話だ。

「人違いだ！」

「弟を殺してよく言うぜ。人喰いさんよォ！」

ハットがナイフを投げる。
俺は歯で受ける。
ナイフを手に滑り落とす。
紐を切る。
踏み込んでハットのこめかみに刺す。

全工程僅か20秒。俺は無意識の殺戮に戸惑った。記憶にない。これは過失致死だ。
その思いと裏腹に鏡に映る俺の顔は笑っていた。

（続く）

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