先日、中標津 (なかしべつ) のロングトレイルを歩いた。
それは北海道の東の先にあり、札幌在住の道民でも滅多に行くところではない。中標津に行ったと話すと、「何もないべさ」と大抵の道民は言う。だけど、その何もなさが心地よかった。三日間、ただただ牧草地を一人で歩いた。

このトレイルは、北根室ランチウェイといって、全長74.5km。通称、KIRAWAY。ランチとは、RANCHで牧草地を意味する。
起点は、中標津交通センター。そこから、根釧台地に広がる牧場を歩き、西別岳を登り、摩周湖展望台を超えてゴールに向かう。終点は、弟子屈 (てしかが) 町のJR美留和駅。トレイル中は、宿泊施設に泊まったり、テントを張ったり人それぞれ。

私はトレイル初心者なので、ホテルに泊まりながら自分のペースで三日間、約55kmを少しずつ歩いた。

1日目　交通センター　〜　開陽台 (第一ステージ) 14.7km

交通センター近くのスーパーで、お昼ご飯を調達してから、いざ出発！
重たい荷物を背負い続けられるか不安になり、家を出る直前にリュックを28Lに変更した。お昼ご飯を入れると、リュックはパンパンになった。

道立ゆめの森公園のハマナス
ここでは、おじいちゃんたちがパークゴルフを楽しんでいた。

ミズナラ
公園を抜けると、本当に人に会わない！！
森の中で、ガサッと音がすると、クマじゃないかと怯える。しかし、よくよく観察すると、どんぐりが木から落ちる音だった。この「ガサッ」に最後までドキドキした。ベアベルは絶対に必要。

牧草地のすぐ横のトウモロコシ畑
飼料用トウモロコシなので、普段目にするものと少し違う。
天気に恵まれ、空が青くて遠い。

武佐岳
トレイル中、様々な角度から武佐岳が見えた。森を抜けてその姿が見えると、見守られているようで安心した。

開陽台
この日のゴールはここ。地平線が330度見渡せる展望台。武佐岳はもちろんのこと、斜里岳などの道東の山や国後半島も一望できた。ちょうど、日が沈み始めた頃で雲が作る影が美しかった。日本にこんなところがあったのだ、と思う。

中標津のミルクを使ったソフトクリーム＠開陽台
展望台には、カフェもある。ご褒美は、ここのソフトクリームと決めていた！！さっぱりめの爽やかな味わい。

道案内
トレイルには標識があるが、分かりづらいところもあるので地図は必須。地図を読んでも分からない時は、スマホのGPSを頼りに歩いた。

この日は、温泉に入ってすぐ寝た。心配もしたけれど、始まってみると、ひたすらに楽しかった。

表紙の写真は開陽台からの眺め。

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