西の比叡山の魅力とは

2023年12月4日 11:20

「西の比叡山」と呼ばれる兵庫県姫路市の書写山にある「圓教寺（えんぎょうじ）」は、天台宗の別格本山で、西国三十三箇所のうちでも最大の寺院です。

映画「ラストサムライ」、大河ドラマ「武蔵」、「軍師官兵衛」などののロケ地としてもよく知られています。
京都から遠く離れていますが、わざわざ天皇や法皇が訪れたほどの名刹です。

私は神戸に住みながら行ったことがなく、今年紅葉撮影のため初めて訪問しました。
その魅力に触れるため、あえて書写山ロープウェイに乗らず、参道を登ることにしました。
山は豊かな自然が残っており、兵庫県のレッドデータブックで、「貴重な自然景観」にあげられているのも頷けます。
約40分登り、ロープウェイの山上駅に到着すると、比較的新しい展望デッキや休憩所が整備された「ミオロッソ書写」があります。
遠く播磨灘や淡路島を臨むことができました。

山上駅から「一隅を照らす」などの禅語の石碑を見ながら、志納所を過ぎると「慈悲の鐘」がありました。
鐘を撞くことはできませんが、立派な鐘です。

仁王門までの参道の両側に、寄進された西国三十三観音像を模した像が置かれています。
七観音の像がすべてあり、仏像様式の勉強にもなりますね。
写真は十一面千手観音像です。

仁王門に着きました。
仁王像は古びた簡素な像で、運慶などの仁王像を想像すると様式が全く異なります。（姫路市指定文化財）

仁王門をくぐるといよいよ境内に入ります。
境内は東谷・中谷・西谷の三つの区画からなります。
東谷から、後白河法皇が7日間籠ったという「壽量院」の前を通りました。
重要文化財の塔頭は、仏間を中心とした「方丈（ほうじょう）」と台所がある「庫裡（くり）」を組み合わせた構造になっている迎賓館です。
ここでは格式のある精進本膳料理が頂けるそうですが、かなり高価らしいのでパス。

歩きながら気づいたのは、966年に創建されたにもかかわらず、樹齢数百年以上というような大木があまり無いことです。
大昔に大火でもあったのでしょう。
歴史を調べると、1331年に五重塔が焼失、1492年に真言堂・蓮鏡院・如意輪堂が焼失、1921年に摩尼殿が焼失したと記録があります。

小さなピークを越えて権現坂を下ると、本田忠政（徳川家康の重臣・本田忠勝の長男）が寄進した小さな石橋「湯屋橋」があり、その先が中谷の観音堂「摩尼殿」です。
ちなみに本田忠政が姫路城主になってこの地を訪れた時、その荒れように驚いて整備したとのこと。
原因は、羽柴秀吉の乱入や仏像の持ち帰り、さらにそれまで2万7千石あった寺領を500石とされたためのようです。

ここは京都の清水寺のような断崖に建てられた迫力のある構造で、見上げた時の壮大さに驚きます。
数日前（2023年11月末）に、国の重要文化財に指定されることが決まったとのニュースが流れました。

摩尼殿の横の階段からの写真です。
清水の舞台のような美しい姿です。

摩尼殿の内部です。

摩尼殿から西谷の三堂に向かいます。
途中、樹齢700年という「巨大スギ」が大空に向かってそびえています。
樹高35m、幹回り8.4mという巨木で、やはり巨樹には特別なパワーがあります。

大講堂・食堂（じきどう）・常行堂のある広場に出ました。
ここが「ラストサムライ」で撮影に使われた場所のようです。
大講堂は1440年から1462年にかけて建造された重要文化財で、素晴らしい迫力と威厳を感じます。
内部に釈迦三尊像と四天王立像が安置されています。

トム・クルーズと渡辺謙が挨拶を交わすシーンは、3つの堂の一つ、常行堂で撮影されました。
今は写経に使われていて、ちょうど一人の若い女性が写経をされており、静かな佇まいに浸りました。

二つの堂をつなぐように立つのが食堂です。
僧侶は新色をする１階部分は、有料のアート展の会場になっていて入れませんでした。
2階部分に寺宝が展示されていました。
暗い室内のため、ストロボを使用せずに撮影することは困難でしたが、人々の財産である文化財を痛めることはできません。
三脚を使わせていただき、何とか撮ることができました。
写真は創建された性空（しょうくう）上人の像です。