先日、母親と小さい子供(やっと立って歩けるぐらいの年頃)が小さなブルドッグとその飼い主(ひょっとしたらそれらが一つの家族かもしれない)となにやら「わちゃわちゃ」していた。

母親がその子の手をブルドッグの口元にあてていて、ブルドッグはそれをペロペロ舐めている。

わたしは「危なくないのかな、怖くないのかな」と思いながら通り過ぎた。

その先の信号で待っていたところ、
後ろから声のような「音」が聞こえて来た。
振り返ると先ほどの子が転んでいて、幼稚園ぐらいの兄(先ほどは目に入っていなかった)に抱えられて立とうとしている。

立ち上がった子の手を母親が診る。

驚いたのはその子が泣かなかったことだ。

わたしが期待していたのは、
泣いて、お母さんに抱えられて、「あ〜どれどれ、よしよし」だった。

信号が変わる。

わたしはわたし自身どのように育てられたのだろうと思う。

もしわたしがその歳で同じ状況で転び、母親に「泣かなかったのね。強いね」と褒められ、頭をぐしゃぐしゃに撫でられていたら
「痛くても我慢する人間」になるだろうし、
ブルドッグの口元に手を差し伸べるような「挑戦」をさせられていたら
「得体の知れないものに向かっていく男」になっているのかもしれなかった。

痛いのを痛い、怖いものを怖い

思いっきり泣けたらどんなに気持ちいいだろう。

向こう側でまた歩き始めたその子の方が今の自分より強い気がしている